Nathalia Tetzner
Após completar 10 anos de carreira em 2022, o grupo sul-coreano EXO finalmente voltou com o que sabe fazer de melhor: a diversão em meio ao caos. Com uma sede que pede por um refrigerante cremoso e um single principal recheado de duplo-sentido, oito dos nove membros se reuniram para celebrar em grande estilo, mesmo com os empecilhos do exército e da própria gravadora, a SM Entertainment. O sétimo álbum, EXIST, busca a receita perfeita em meio ao amadurecimento e, ainda que não funcione por completo, é difícil não desejar essa tal de Cream Soda que se espalha pela boca e explode em sensações.
Provando que nenhuma experiência é individual e como é fácil se deixar levar pela batida grave de 808’s em momentos difíceis, os seres estelares de um exoplaneta tido como uma das referências máximas para o universo do K-pop encontraram força nos instrumentais que misturam pop e R&B com a ajuda de sintetizadores. Isso porque o alistamento repentino de Kai e o processo movido por Chen, Baekhyun e Xiumin contra a empresa colecionadora de casos de abuso contratual causaram um choque na mídia há poucas semanas do tão aguardado comeback dos integrantes.
Instabilidade na divisão de tarefas entre os membros e brigas judiciais fazem parte da história do EXO que, durante 2014 e 2015, testemunhou Kris, Luhan e Tao deixarem suas posições devido às situações de trabalho extremamente insalubres da SM. Porém, nem mesmo adversidades como essas se tornaram obstáculos no caminho do boygroup. Afinal, como emana a energia contagiante e descontraída da carismática Hear Me Out, a união entre Suho, Xiumin, Lay, Baekhyun, Chen, Chanyeol, D.O, Kai e Sehun ultrapassa as fronteiras da Música e se sobressai a qualquer tentativa de infração feita pela nave-mãe.
A capacidade de transcender espaço, tempo ou qualquer infortúnio foi colocada em prática novamente em 2023 com as alegações de “contrato de escravos” feitas pelos membros que formam a sub-unit EXO-CBX: Chen, Baekhyun e Xiumin. Como resposta à articulação, a gravadora iniciou uma onda de difamação na mídia contra os artistas e, além das possíveis medidas tomadas entre as partes, a consequência da conexão intensa do grupo entre si e com a sua audiência também contribuiu no acordo que os manteve na formação e na empresa; nas declarações, o trio constantemente demonstrou preocupação com a opinião da fanbase ‘EXO-L’.
Diante do contexto de seu nascimento, EXIST esbarra sem querer no calcanhar de Aquiles da indústria musical sul-coreana – movida por um senso de serviço incondicional ao público –, por isso, obrigatoriamente se coloca como um dos destaques da discografia. Há tempos, a pauta sobre a aceitação de condições que ferem os direitos humanos em prol da estabilidade cultural de uma nação enraizada no conservadorismo é uma questão frequente no meio. A sacada genial do EXO foi a queda da SM Entertainment na própria armadilha, que, mesmo contratando os compositores e os produtores da obra, não impediu a simbolização de algo maior.
Nos preparativos para a comemoração frente a desordem, “Nós existimos em cada momento seu” foi a frase de divulgação da primeira faixa promocional, a balada romântica Let Me In. Com um arranjo de vocais que hipnotiza como o som do mar nas conchas, a canção foi a escolha ideal para o começo da nova era marcada pela calma antes da tempestade. Mas, se logo após a chuva vem o arco-íris, Another Day e Cinderella formam o dueto que colore o álbum. O hino motivacional e a repetição clichê, apropriada de “La-la-la”, no entanto, são as melhores canções por representarem o EXO em seu estado mais puro e apaixonado.
Por outro lado, chega a ser inacreditável pensar que ninguém se arrependeu de Regret It no minuto em que terminaram de gravar no estúdio. Estrondosa, a composição é a menos inspirada de EXIST por se assemelhar com o K-pop barulhento que está em alta e, assim, soar deslocada em relação ao tema de resgate das raízes do grupo. Também difícil de engolir é a ambiciosa Private Party que alcança o efeito contraditório de ser nem um pouco convidativa, embora cresça após algumas chances. A canção leva a assinatura do icônico produtor do gênero MZMC com a repetição do sample de Some Cut, antes utilizado em Tempo.
Coroando o EXO como membros da realeza do pop sul-coreano, No Makeup e Love Fool conquistam no momento exato graças ao ritmo nostálgico que parece ter saído direto de alguma demo dos anos 2000. Ambas dialogam fluidamente com a sonoridade que está retornando ao cenário global da Música depois do fenômeno do 80s core nos últimos anos, sendo ótimos exemplos da influência de clássicos de boybands. É uma pena que a promoção do disco tenha sido limitada aos poucos ‘stages’ da faixa principal, como são chamadas as performances em programas de Televisão.
Especialistas em superar contratempos e enxergar de perto os traumas de ontem desmoronarem, os integrantes mostram a sua resiliência com a celebração de uma década de sucesso e um sétimo álbum que, sem dúvidas, se provou um desafio do início ao fim. Mesmo diante de situações, no mínimo, complexas, e que Lay e Kai façam falta pelo fato do grupo “ser um”, EXIST coleciona momentos de glória e luta que, surpreendentemente, não deixam um gosto amargo na boca dos ouvintes. O disco já é um marco de sua época e é preciso admitir: você também quer experimentar a Cream Soda do EXO.