Laura Hirata-Vale
Vivemos em um mundo rápido. Inconstante. Frenético. Instável, incerto, veloz, desordenado, apaixonado, desencantado. É sobre esse mesmo mundo que Rex Orange County reflete – de forma impessoal, sem se importar com outras opiniões – em WHO CARES?, seu quarto álbum, lançado em março.
Construído em um período de dez dias, durante uma viagem do cantor à Amsterdam, o projeto de onze músicas nasceu de maneira espontânea em uma rapidez quase inconsciente: não houve tempo para pensar, repensar e refletir muito sobre as sonoridades, musicalidades e letras das canções. Co-produzido com o músico Benny Sings, o disco ainda possui a participação do rapper Tyler, The Creator.
Na coletânea, o cantor consegue mostrar seu potencial melódico, com composições complexas e cheias de belos pequenos detalhes. Rex faz com que as canções se tornem laboratórios sonoros. É um experimentalismo impressionante e genial, misturando a musicalidade orquestral com batidas do indie pop e sons de sintetizadores, além dos vocais levemente anasalados e roucos, marca registrada de seu trabalho. O conjunto da obra se torna uma colagem, com várias texturas e materiais, que, quando juntos, funcionam em harmonia.
A carreira de Alexander O’Connor, o nome verdadeiro de Rex Orange County, ganhou destaque com hits e músicas virais, como Best Friend e Loving Is Easy, e por seu grandioso terceiro álbum de estúdio, Pony, lançado em 2019. Durante a pandemia, o cantor ainda lançou o Live at Radio City Music Hall, um álbum ao vivo que reúne dez faixas escolhidas a dedo, para celebrar o fim abrupto da The Pony Tour, causado pela suspensão de shows e pelo lockdown.
Em WHO CARES?, o musicista questiona sentimentos específicos, como a paixão, o medo, a tristeza e a depressão, que estão presentes na vida de muitos jovens, principalmente durante o isolamento social causado pela covid-19. O britânico reflete sobre superação e mudanças, que também aconteceram no período pós 2020. Porém, mesmo com a variabilidade de emoções, as onze canções falham ao abordar temas muito parecidos com sonoridades similares: ainda que bem escrito e bem produzido, o álbum se torna repetitivo.
A The Pony Tour foi a primeira, mas não a última turnê interrompida do músico. Junto com o anúncio de seu quarto álbum, em janeiro de 2022, Rex Orange County anunciou a The WHO CARES? Tour, que começou em maio e tinha como itinerário a América do Norte, a Europa e a Oceania. Em julho, o cantor anunciou que só realizaria os shows da América do Norte e do Reino Unido, suspendendo o resto das apresentações. Meses depois, o possível motivo do cancelamento da turnê veio à tona: o artista foi denunciado por seis casos de assédio sexual. No final de dezembro de 2022, após a revisão das provas, Rex foi inocentado, “por falta de mérito das acusações”.
Durante WHO CARES?, Rex faz reflexões sobre elementos presentes em moradias, fazendo paralelos entre músicas. Em 7AM, o musicista diz “Acho que eu deveria ter mantido as cortinas fechadas, eu vou ser um homem melhor algum dia”. Já em THE SHADE, ele canta “Eu estava fechando todas as cortinas para que você pudesse dormir a noite toda”. OPEN A WINDOW, a collab com Tyler, The Creator, por sua vez, fala sobre janelas e portas. Ao citar esses objetos, o cantor consegue construir – quase que literalmente – uma casa dentro do álbum.
Em WHO CARES?, Rex Orange County consegue manter seu estilo musical de costume, entregando um disco que satisfaz os amantes do indie pop. É um disco bom, mesmo que sem muitas surpresas ou mudanças. É um álbum que nos mostra que “realmente, não faz sentido viver com medo”; e que sentimentos ruins existem, mas que há algum meio de superá-los. Ele também nos mostra que não devemos ‘ligar tanto’ para algumas coisas, que a vida deve ser livre, leve e solta; e que não temos tempo a perder, somente a viver. No entanto, por causa das acusações de abuso sexual contra o cantor, o disco possui agora uma temática e um título irônicos, e, quando olhamos para os acontecimentos que cercam WHO CARES?, o trabalho acaba se tornando amargo e infeliz.