Arthur Caires

O principal objetivo do marketing pode ser ao mesmo tempo o seu maior erro: as expectativas. Quando o público recebe algo diferente do que imaginava, a frustração se torna a primeira e mais duradoura impressão, exatamente o que ocorreu com The Life of a Showgirl, décimo segundo álbum de estúdio de Taylor Swift. Ao evocar 1989 (2014) e reputation (2017) como referências e complementar a campanha com ensaios fotográficos deslumbrantes, a artista criou a promessa de um retorno grandioso. Ao deixar Jack Antonoff e Aaron Dessner de lado, a reunião com Max Martin e Shellback apenas intensificou essa expectativa. Swift já provou que sabe juntar batidas intensas com letras inteligentes, o que torna ainda mais evidente a sensação de decepção diante da simplicidade e falta de senso do novo disco.

O início da campanha, marcado por contagens regressivas em seu site oficial e sucessivas variações de capas, revelou-se mais desanimador do que divertido. A estratégia deixou claro que o objetivo central de Swift era ultrapassar o recorde de vendas na primeira semana, que antes pertencia à Adele com 25 (2015). Desde a multiplicidade de versões até a enxurrada de entrevistas, o modus operandi indicava um foco quase exclusivamente comercial. O que não seria um problema se as músicas fossem à altura.

O resultado, no entanto, não deixa dúvidas sobre sua eficácia: The Life of a Showgirl estreou no topo da Billboard 200, com impressionantes 4 milhões de unidades equivalentes vendidas em apenas sete dias, sendo 3,4 milhões em vendas puras. Com esse desempenho, Swift conquistou seu 15º álbum número 1, superando Drake e JAY-Z, e se consolidando como a artista solo com mais estreias no topo da parada.

A criação de expectativa não se restringiu apenas à campanha do disco, mas se estendeu ao próprio trabalho. As quatro faixas iniciais constroem uma falsa sensação de segurança, sugerindo um projeto mais coeso e ambicioso do que o que realmente se concretiza. A escolha de The Fate of Ophelia como primeiro single foi acertada: o pop melódico, que rapidamente foi transformado em tendência no TikTok, reimagina a trágica personagem de Hamlet, trazendo uma combinação de narrativa literária e apelo contemporâneo que conecta o público à temática showgirl.

Na sequência, Elizabeth Taylor se encaixa perfeitamente na narrativa, com versos como: “Você só é tão relevante quanto o seu último sucesso”, sintetizando o tema central de uma performer: a pressão constante sobre mulheres na indústria para entregar seu próximo grande sucesso. Opalite, apontada como possível segundo single, demonstra que Swift ainda sabe criar músicas alegres e cativantes, com batidas envolventes dignas de um hit de verão. Já Father Figure se destaca por interpolar a clássica faixa de George Michael e abordar as dinâmicas de poder e exploração dentro da indústria musical, levantando especulações de que a composição reflete experiências pessoais de Swift com executivos como Scott Borchetta.

O deslize começa com Eldest Daughter, surpreendentemente posicionada como a track five. Embora a ponte seja um ponto alto, o verso “I’m not a bad bitch and this isn’t savage” talvez figure entre os piores momentos líricos de sua discografia. Swift deu a entender que a simplicidade se deve à verborragia de seu antecessor, THE TORTURED POETS DEPARTMENT. Ainda assim, essa escolha não se sustenta como desculpa para a superficialidade. Midnights (2022), por exemplo, é a prova de que é possível equilibrar identificação e profundidade, criando composições inteligentes sem abrir mão de qualidade ou sensibilidade artística. A tentativa de tornar o projeto mais palatável ao grande público soa, portanto, como um retrocesso; especialmente para uma artista cuja força sempre residiu na complexidade emocional de suas narrativas.

Infelizmente, o desapontamento não para por aí. Swift parece ter ouvido o meme So Happy That My Travy Made It to The Big Game e decidiu fazer a sua própria (Taylor’s Version). Honey e Wi$h Li$t ilustram esse descompasso: são letras que beiram o constrangimento, soando como paródias geradas por inteligência artificial. Honey, em especial, parece ser um descarte de I Said I Love You First (2025) de Selena Gomez e Benny Blanco, tentando emular o trap de thank u, next (2019), de Ariana Grande.

Ainda assim, é importante ressaltar que felicidade nunca foi sinônimo de mediocridade no repertório de Swift. Lover (2019), apesar dos pesares, comprova que a cantora é perfeitamente capaz de criar canções leves e divertidas sem sacrificar coesão ou inventividade. O próprio The Life of a Showgirl guarda lampejos dessa habilidade: se esquecermos sobre quem e o que realmente se trata, Wood é uma faixa que brinca com ambiguidade e superstições, embalada por uma produção contagiante que remete a I Want You Back, do The Jackson 5.

A discrepância entre estética e som não seria um problema se o visual ao menos dialogasse com a proposta temática. The Life of a Showgirl foi promovido como uma imersão na vida de uma performer – uma personagem que vive sob os holofotes, mas permanece enigmática fora deles. No entanto, a própria Swift parece negar o convite que faz: na esquecível faixa-título, com participação de Sabrina Carpenter, ela canta: “Você não conhece a vida de uma showgirl / E nunca vai conhecer” – e, de fato, nunca saberemos.

A liberdade criativa, aqui, se torna um mau agouro: as canções soam apressadas, escritas no automático, sem a lapidação característica da artista. Produzido em ritmo descompassado, entre apresentações da The Eras Tour na Europa e viagens à Suécia para reencontrar Max Martin, o disco parece mais preocupado em existir do que em dizer algo. Em meio a um repertório que deveria explorar as contradições da fama e do espetáculo, encontramos uma canção sobre um romance de ensino médio que termina em suicídio – uma escolha tonalmente deslocada e narrativamente incoerente.

No meio desse turbilhão de informações pelo menos temos uma diss track divertida e que gera polêmica. Actually Romantic surge como uma suposta resposta ao desabafo de Charli XCX em Sympathy is a knife, de BRAT (2024). “Ouvi dizer que você me chama de ‘Barbie sem graça’ quando a cocaína te dá coragem / E ainda fez uma música dizendo que passa mal só de ver meu rosto”, canta Swift, em versos que dispensam sutilezas. Ao contrário do que dizem alguns moralistas seletivos, é ingênuo acreditar que a faixa se limita a um recado unicamente à música da britânica – que, sim, é a melhor entre as duas. Mesmo assim, Swift parece mirar em algo maior: o duplo padrão que rege o pop contemporâneo, no qual o deboche é celebrado como cool e a indiferença é subestimada. Se Charli XCX pode ser brat, por que Taylor Swift não pode responder à altura?

Quando tratamos da mensagem do álbum, não há como negar que, no contexto político e social dos Estados Unidos, lançar um trabalho deliberadamente apolítico é, por si só, uma escolha política – e, neste caso, uma escolha conservadora. Não se trata de acusar Taylor Swift de ser republicana ou alinhada à direita – ela já se provou contrária à esse posicionamento. Porém, trata-se de reconhecer que: o presidente dos EUA fala mal de você quase toda semana, sério que você prefere falar da ‘madeira’ do seu noivo e que você não liga pra Charli XCX? Evidentemente, não há nada de errado em querer falar sobre amor ou desafetos, mas o silêncio em torno do mundo ao redor soa, no mínimo, complacente. Em tempos tão polarizados, a ausência de posicionamento também comunica algo – principalmente quando parte de uma das figuras mais influentes do mundo.

O problema não é que Swift precise se tornar porta-voz de causas sociais ou comentar cada pauta do noticiário, e sim, a forma como o disco parece desconectado da realidade. Ao lançar faixas como CANCELLED!, em que diz gostar que seus amigos sejam ‘cancelados’, e ao se manter próxima de figuras associadas ao trumpismo – como Brittany Mahomes –, Swift acaba emitindo mensagens ambíguas que podem reforçar discursos com os quais ela não se alinha. Mesmo sem intenção, seu distanciamento das discussões acaba soando como indulgência.

Em uma entrevista recente, Swift afirmou que aprendeu a “não levar as críticas muito a sério” – um comentário que, à primeira vista, soa maduro, mas revela um certo privilégio. É fácil ser acima das críticas quando se está blindada por dinheiro e uma base de fãs imensa. Essa postura reflete uma velha manobra do feminismo liberal: performar empoderamento enquanto se foge de qualquer tipo de responsabilidade política. Em um cenário cultural cada vez mais conservador, essa escolha ideológica não é neutra; é, na verdade, o reflexo de um sistema que recompensa quem decide não se posicionar.

É inegável que Taylor Swift já entrou para a história da música. Seu impacto comercial e artístico é inquestionável, consolidando-a como uma das maiores cantoras de sua geração. Porém, quando se fala em lendas, também se fala de transformação, de legado cultural e social. Madonna, Michael Jackson e os Beatles ultrapassaram as barreiras do som: influenciaram comportamentos, modos de vestir, formas de pensar. Falar da epidemia de AIDS é falar de Madonna; de contracultura, dos Beatles; de igualdade racial, de Michael Jackson. Todos eles deixaram marcas que ecoaram além dos palcos. No caso de Swift, a pergunta que permanece é: qual é o impacto que fica quando tiramos os números da equação?

Não é que Swift nunca tenha se posicionado. Ela já defendeu os direitos dos artistas, criticou a exploração de plataformas como Apple Music, falou sobre a venda de seus masters e se manifestou politicamente nas eleições de 2020 e 2024, além de apoiar a causa LGBTQIAPN+. Mas, diante do alcance que conquistou, suas ações parecem tímidas diante do potencial transformador que carrega. Hoje, Swift tem liberdade e poder suficientes para lançar qualquer tipo de obra que será comercialmente um sucesso. Por isso, a neutralidade, especialmente vinda de alguém que molda a cultura pop contemporânea, também comunica uma mensagem, e talvez mais forte do que se imagina.

Entender essa opção exige também reconhecer o contexto em que ela está inserida. Vivemos um momento em que as pessoas são constantemente cobradas por posicionamentos e, ao mesmo tempo, ameaçadas por eles. Casos recentes como o assassinato de Charlie Kirk e a suspeita de um ataque terrorista em um de seus shows em 2024 mostram que se expor pode ter consequências graves. Mas isso apenas reforça o tamanho da influência que ela tem: Taylor Swift está em um patamar em que tudo o que faz, ou deixa de fazer, reverbera globalmente. Mais do que sucesso, ela tem poder. E a questão que permanece é a mesma: o que ela faz com ele? Se lendas se tornam lendas por transformarem o mundo além da arte, talvez o maior desafio de Swift seja decidir que tipo de transformação quer deixar como legado.

Em meio a um cenário tão polarizado, é difícil discutir Taylor Swift sem tocar em algo mais profundo – o modo como consumimos cultura hoje. Existe um fenômeno, que levaria meses de pesquisa: o efeito que ela exerce sobre as pessoas, tanto positiva quanto negativamente. De um lado, há os fãs que a veneram de forma parassocial, incapazes de aceitar qualquer crítica contrária; do outro, os detratores que distorcem fatos e sacrificam o próprio senso crítico apenas para atacá-la. Ambos os polos se retroalimentam, mantendo acesa uma disputa que ultrapassa o campo da música e invade o da identidade, da moral e até do pertencimento social. Nesse fogo cruzado, o debate racional se torna raro, e talvez seja justamente essa intensidade que explica parte do fascínio em torno dela.

Nesse sentido, The Life of a Showgirl é um reflexo. Um espelho que devolve à própria artista, à indústria e ao público o espetáculo que todos ajudamos a construir. Taylor Swift pode parecer acomodada em sua mitologia, porém seu trabalho ainda provoca. Talvez o maior mérito deste disco não esteja em inovar musicalmente, mas em nos obrigar a olhar para o que projetamos nela – nossas idealizações, frustrações e contradições. Gostando ou não, ela segue cumprindo um dos papéis mais legítimos da Arte: o de gerar desconforto, debate e reflexão.

O post Um espelho quebrado por expectativas: A complacência de Taylor Swift em The Life of a Showgirl apareceu primeiro em Persona | Jornalismo Cultural.

Ana Laura Ferreira

“O mundo gira, outro dia, outro drama” é apenas uma das frases do single de abertura da era reputation que, há 5 anos, revolucionou tudo que sabíamos – ou pensamos saber – sobre Taylor Swift. E ela não poderia ser mais franca. Drama é uma palavra recorrente na vida da cantora, mas que ganhou novos fins ao ser transformado em um dos maiores álbuns pop de todos os tempos. A fama de reputation foi um tanto tardia, com a crítica especializada da época defendendo que ela poderia ter feito mais. Mas como qualquer grande obra de arte, foi apenas depois de anos que nos encontramos maduros o suficiente para apreciar sua grandeza.

O álbum surgiu em um contexto um tanto conturbado na vida de Swift. Depois de anos sendo obrigada a reviver sua história com Kanye West nos palcos do VMA de 2009, Taylor viu sua carreira ser chafurdada por críticas e especulações com o lançamento do single Famous, de Ye. Na canção, West ofende a cantora deliberadamente, atribuindo a ele a fama de Taylor. Reviravoltas a parte, o episódio foi responsável por afastar a artista dos holofotes por quase um ano após o fim da The 1989 World Tour. Sem saber quais seriam seus próximos passos, os fãs foram surpreendidos quando, em meados de 2017, Look What You Made Me Do deu as caras com todo o shade que o momento merecia.

Trazendo suas antigas versões, a loirinha aproveitou o clipe para passar um recado alto e claro: a partir daquele momento, ela estaria tomando de volta o controle de sua própria história. E é sobre isso que reputation se trata. Indo narrativamente além do que a cantora já havia mostrado em outros pontos de seus, até então, onze anos de carreira, o disco envolve muito mais do que apenas um acerto de contas. Ele se dedica a explorar uma nova versão, sem impedimentos, dos gostos e experimentações de Taylor, com a liberdade de não se importar mais em como anda sua reputação.

Definir o disco em palavras é um tanto difícil. Isso porque o sexto álbum em estúdio da cantora se constrói em torno de metáforas e simbologias, muito mais complexas e significativas do que poderíamos dizer. Seu teor sonora e narrativamente carregado, explícito em músicas como I Did Something Bad, fazem deste um álbum noturno, assim como Lover – seu disco seguinte – poderia ser definido como matutino. Ele traz uma atmosfera underground mesmo em meio ao mais puro conceito de pop, sendo uma ambiguidade por si só. Todas as camadas de construção que ajudam a criar essa estética para reputation não poderiam ser entendidas como menos que catárticas.

Iniciando suas 15 faixas com …Ready For It?, logo de cara temos um aperitivo de todos os contextos que serão trabalhados na coletânea. Basta uma leitura rápida nas músicas que compõem o álbum para descobrirmos duas coisas: 1) o disco não se trata apenas de uma parte específica da vida de Taylor, mas de como, após seu ano sabático, ela analisa toda sua carreira; e 2) experimentação é a palavra que comanda o trabalho. Faixas como Don’t Blame Me trazem uma sonoridade quase profética e fantasiosa, enquanto Delicate resgata o vocoder, o “pai” do atual auto-tune, para que mesmo em meio a sintetizadores possamos ter acesso a uma experiência incomum para a música da época.

Assim como qualquer outra era de Taylor, reputation não ficaria de fora de uma carregada estética própria. Jogando com as inúmeras metáforas que sua reputação permitia, foi estampando capas de jornais que Swift decidiu erguer a nova fase. Além de representativa, a “brincadeira” feita com as diversas manchetes as quais era citada, em combinação com tons mais sóbrios como cinza e preto, contrastam com a leveza de músicas como Gorgeous. O que temos é mais um simbolismo de como a cantora não se limita pelas histórias a qual foi – sem permissão – inserida, mas constrói a sua própria, com altos e baixos, tristezas e alegrias, términos e recomeços, fúrias mas também calmaria.

Apesar de hoje isso não ser mais realidade, quando lançado, reputation foi taxado como o álbum menos comercial de Swift. E por mais que em um primeiro momento isso até tenha sido verdade, com LWYMMD e Delicate sendo os únicos carros-chefe do disco nas rádios, em retrospectiva podemos ver que era apenas uma questão de tempo. Afinal, não seria por nada que com apenas dois meses de lançamento o disco tenha se tornado o 2º álbum mais vendido nos Estados Unidos em 2017.

Muito dessa resistência, e até mesmo recusa, que o CD enfrentou da crítica e da indústria como um todo, pode ser explicada por dois fatores. O primeiro deles é a falta de previsibilidade, fato recorrente na discografia de Taylor, mas que agora chegava a níveis nunca antes vistos. Saindo de uma carreira consolidada no country, passando por uma transição necessária com Red (2012) e entregando o suprassumo do pop mainstream com 1989 (2014), a mudança para uma versão mais profunda e até mesmo lúdica de sonoridades não era o caminho com maiores apostas. Misturando muitas influências de rock – para o deleite dos fãs da versão ao vivo de We Are Never Ever Getting Back Together -, mas também da música eletrônica e até mesmo uma pitada da sonoridade gospel, o álbum se construiu sem precedentes.

O segundo ponto que levou o disco a ter um apagamento nas grandes premiações, com ressalvas, foi a própria pressão que a mídia especializada sofreu para continuar avaliando Taylor como inferior a sua real genialidade. Em exemplo prático, Geoff Nelson, crítico responsável pela nota D+ do pelo site Consequence Of Sound, veio a público em setembro de 2022 dizer que foi encorajado pela revista a falar mal do álbum e dar a ele uma nota vermelha. “Consequence adorou o engajamento [da resenha] para ter um momento de sucesso”, afirmou Nelson. Poucos dias antes do depoimento, o veículo havia descrito reputation como um dos melhores álbuns dos últimos 15 anos e considerava sua própria nota como um de “seus piores erros”.

Entretanto, não poderíamos falar em reputation sem mencionar Karma, o suposto álbum descartado que deveria ter sido o TS6. Com uma carreira mais do que bem consolidada e periódica, desde seu debut com o disco Taylor Swift (2006), a cantora mantinha um padrão de lançamento a cada dois anos, contabilizando uma década nesse ritmo. A progressão entre uma era e outra também sempre foi natural, com Taylor aparecendo com cores específicas ao fim de uma fase, já prevendo a próxima. Foi em cima de tal recorrência que os fãs da cantora criaram o que é, até hoje, uma das maiores teorizações de seu fandom.

Em meados de maio de 2016 os primeiros boatos começaram. Ao aparecer no MET Gala da Vogue daquele ano com um visual completamente diferente, com ênfase para o cabelo curto e platinado, os ‘swifties’ começaram a imaginar o começo da era que precederia 1989. Depois de muitas especulações, teorias e interpretações, sua fanbase chegou a um certo consenso de que aqueles seriam os primeiros indícios do álbum Karma. Porém, com todos os acontecimentos desde então, reputation ganhou o título de sexto disco da cantora.

Os boatos, contudo, não diminuíram, em especial depois do lançamento do clipe de The Man, do disco Lover, no qual Taylor posa em frente a um grafite com os títulos de todos os seus trabalhos. Entre eles, Karma aparece bem ao centro. Teorias à parte, e sendo verdade ou não, o mais próximo que temos do suposto álbum descartado até o momento é a faixa de mesmo nome, presente em Midnights (2022).

O peso que reputation teve na carreira de Taylor é incalculável, mas podemos ter ao menos uma amostra de seu impacto no documentário Miss Americana, lançado em 2020 pela Netflix. Para além de seu desenvolvimento, como a cômica criação de Getaway Car, o filme nos deu uma visão realista sobre como a cantora lidou com as diversas manchetes e fofocas que resultaram em seu ano sabático. Humanizando a figura de uma diva, o documentário foi capaz de nos aproximar da pessoa além da fama e mostrar a evolução de Swift em superar e ressignificar suas próprias vivências. Foi também na obra que tivemos um gostinho dos bastidores da reputation Stadium Tour, a turnê feminina mais rentável de 2018.

Outro marco que reputation carrega é ser o último lançamento a vincular Swift a sua antiga gravadora, a Big Machine Records. Sem ter direito a suas próprias canções, vendidas sem o seu consentimento, Taylor se retirou do selo a fim de retomar suas músicas lançadas até então. Depois de processos judiciais conturbados, a saída foi a regravação de seus seis primeiros discos. Com Fearless (Taylor’s Version) e Red (Taylor’s Version), que além de contarem com todas as canções originais ainda trazem inúmeras inéditas, Taylor não apenas teve de volta o controle de sua carreira, como mostrou a todos o porquê de ser nomeada como a “própria indústria da música“.

O sexto CD de Swift é muito mais que apenas um álbum: é um marco, se não um divisor de águas no pop. Já sendo reverenciado em toda sua genialidade, é fácil mencionar o disco como uma das maiores produções de Taylor. Eclético, coeso e muito mais complexo do que podemos imaginar, a coletânea é uma narrativa sonora com todos os elementos necessários para se tornar atemporal. Assim como A Night At The Opera um dia foi renegado pela crítica, mas construiu sua própria grandeza, o que impede reputation de fazer o mesmo?

O post reputation: 5 anos da inquisição de Taylor Swift apareceu primeiro em Persona | Jornalismo Cultural.