Henrique Marinhos 

Lançado após um atentado terrorista em um dos shows da cantora Ariana Grande, em Manchester, que resultou em 23 mortes e inúmeros feridos, Sweetener é claramente a cura de muitas feridas e uma carta aberta a novas chances e oportunidades, através de experimentação, criatividade e leveza. O projeto é o quarto álbum de estúdio da ex-act, lançado em 17 de Agosto de 2018 pela Republic Records. Com apenas três colaborações em um total de 15 músicas, Nicki Minaj, Pharrell Williams e Missy Elliott entram em sintonia com a cantora em faixas alegres e chicletes. 

Sweetener pode ser considerado um álbum muito pessoal – se descartarmos os muitos produtores que junto a Williams o fizeram acontecer. Com uma mistura de gêneros, como pop, R&B, trap e soul, podemos nos aventurar em temas como o amor, felicidade, superação e a espiritualidade que marcou o início de uma nova era para a intérprete. As canções the light is coming, successful, breathin e no tears left to cry (também apelidada pelos fãs NTLTC) são algumas das faixas que ditam o tom do álbum com otimismo, confiança e gratidão, tanto em em suas letras e títulos quanto em sonoridade.

Em Janeiro de 2018, Grande anunciou que estava trabalhando no álbum, que serviria como uma forma de lidar com seus sentimentos e expressar gratidão pela vida. Logo em Abril, ela lançou o primeiro single, NTLTC, que trata sobre a superação da dor e a escolha de ser feliz. O título do álbum, Sweetener, alcançou seu objetivo de “trazer luz a uma situação ou à vida de alguém, ou a alguém que traz luz a uma situação ou à vida de outra pessoa”, completando 5 longos anos que envelheceram como um bom vinho suave.

Seu objetivo com o é, basicamente, fazer as pessoas se sentirem bem. Sem muitos malabarismos para fazê-lo, o projeto reflete como a artista é com seus amigos, aumentando ainda mais sua intimidade. Isso fica evidente em faixas como God is a woman e borderline (feat. Missy Elliott), que mantêm a pegada pop e R&B de Dangerous Woman, mas com um toque divertido e descontraído, rendendo a incrível performance no VMA 2018 em que a Artista – com A maiúsculo – recriou A Última Ceia, de Leonardo da Vinci, só com mulheres.

Mais que apenas querer o bem, as escolhas de Grande refletem a transparência da cantora ao expressar como se sentia no momento da produção e que nem tudo é um mar de rosas. Em duas faixas, Ariana Grande aborda a luta contra a ansiedade e o estresse pós-traumático, que foram agravados pelo atentado. Em breathin, ela canta sobre como algumas situações consomem sua energia e fazem sua cabeça girar, e como ela precisa se acalmar, além de sugerirem que se medique. Em get well soon, Grande homenageia às vítimas do atentado e revela como sua vida é controlada pelas dúvidas: “e se?”. Essas composição mostram a honestidade e a vulnerabilidade em um trabalho tão pessoal e experimental da carreira, quebrando os estigmas da maldição do quarto álbum, comercial e qualitativamente.

Tanto que, comercialmente, a obra foi um sucesso. Estreando no topo da Billboard 200 nos Estados Unidos. Os três singles – que não poderiam ser mais bem escolhidos – destoam positivamente das demais faixas com qualidade e aceitação. NTLTC, GIAW (God is a woman) e breathin alcançaram o top 10 da Billboard Hot 100, em adição ao seu primeiro megafone no Grammy, com Melhor Álbum Vocal Pop em 2019. Além disso, o álbum recebeu o ASCAP Pop Music Award de Winning Song por NTLTC e GIAW em 2019, que é um reconhecimento aos compositores e editores das músicas mais tocadas do ano.

‘‘E eu sei que você sabe que você é minha alma gêmea e tudo mais.’’

De Maio a Outubro de 2018, época de produção de Sweetener, os assuntos sobre o relacionamento do comediante Pete Davidson com a cantora eram constantemente citados nos Trend Topics do X (antigo Twitter), com anúncios de noivado, mudanças de apartamento e várias tatuagens em homenagem um ao outro, além de tantas declarações de amor. No entanto, o casal terminou o relacionamento e o noivado em outubro, após a morte do ex-namorado de Grande, o rapper Mac Miller. 

O que restou foi apenas a 14° faixa com o nome do comediante, já que suas tatuagens também ficaram só em memória. Com uma sonoridade pop e R&B, e uma batida suave com melodia doce, pete davidson reflete o amor e gratidão no relacionamento relâmpago, que diz ter idealizado em sua vida e não existir outro lugar melhor. Mas existe, em qualquer outra das 14 canções.

Seja por influência de Pharrell Williams como produtor de algumas faixas, nem sempre a cantora pode se sobressair como fez em raindrops (an angel cried), que explicita que os vocais agudos e acolhedores nunca são demais. pete davidson, sweetener e blazed são algumas das composições com um toque maior de experimentação para a época, mas que, depois de cinco anos, só soam desniveladas quando comparados ao restante do álbum. Isso não nos surpreende, já que competir com GIAW ou NTLC é injustiça.

Os sucessores de Sweetener são thank u, next e Positions, que mostram a  evolução musical e pessoal de Grande. O primeiro é um álbum mais honesto e terapêutico, que explora o amor-próprio, a gratidão, a resiliência e o feminismo, enquanto Positions é mais maduro e sensual, explora o romance, a sexualidade, a confiança e a política. Além de terem sido elogiados pela crítica e pelo público, alcançaram o topo dos charts novamente, como seu antecessor. 

Após três lançamentos consecutivos, Ariana Grande decidiu dar uma pausa na Música e focar na qualidade do seu material. Ela está se dedicando a outros projetos, sua linha de produtos de maquiagem, a r.e.m. beauty, e sua atuação como técnica no programa The Voice dos Estados Unidos. Seus fãs terão que esperar para ouvir um novo álbum dela, mas com material suficiente para se descobrirem e redescobrirem quantas vezes puderem até lá: seja com a regravação de Yours Truly no aniversário de uma década ou a participação como Glinda no musical Wicked. Em memória de que a Arte é uma forma de cura, de libertação, de empoderamento e de amor, em Sweetener, Ariana Grande prova que a Música é, sobretudo, uma forma de viver.

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Raquel Dutra

“Quando todos dormimos, para onde vamos?”, questionava Billie Eilish em março de 2019. Na época, a artista californiana vislumbrava a realização de um sonho, depois da popularidade de seu single de estreia em 2016, sucedida pela recepção positiva de seu primeiro EP em 2017. Mas assim como todos nós, a jovem promissora na música pop ainda era vulnerável àqueles instantes que precedem o momento em que existimos sob a orientação dos nossos desejos mais profundos. Assim, o sonhar de Billie estava sujeito à influência da aflição que ela sentia por diversos aspectos do mundo que se encantou por aqueles olhos de oceano.

O conflito entre sonho e realidade pode ser interpretado como um dos desencadeadores da primeira narrativa de Billie Eilish, conhecida hoje como WHEN WE ALL FALL ASLEEP, WHERE DO WE GO?. Diferente do que a artista havia mostrado de sua identidade musical até então (através da branda primeira canção ocean eyes e no colorido extended play dont smile at me), o álbum de estreia de Billie traz elementos sombrios encontrados numa investigação profunda da dimensão psicológica da juventude contemporânea. E quanto às questões que a trouxeram até a concepção estética do disco, ela avisa logo no primeiro single do álbum: “eu não sonho”.

Assim, o objeto de WHEN WE ALL FALL ASLEEP, WHERE DO WE GO? não é perdido quando Billie Eilish mergulha no inconsciente, sendo também encontrado no consciente. De olhos bem abertos é que a artista compreende o que se passa quando está de olhos fechados, e desta forma, não há o que temer. A estreia de Billie não tem medo dela mesma, nem dos seus desejos, nem de suas maldições, muito menos de seus fantasmas. 

Então, ela é ousada ao dar o primeiro passo em direção ao disco. Afiando o seu lirismo e sua sonoridade no corte de uma faca ao lado de seu ouvinte, Billie Eilish profetizou uma jura de poder que passou a ressoar nas rádios pelo mundo a partir de 18 de julho de 2018. Nada mais, nada menos do que a essência de WHEN WE ALL FALL ASLEEP, WHERE DO WE GO? preenche you should see me in a crown.

Honesta e audaciosa, ela assume sua leitura da sociedade e a utopia da juventude do século XXI. “Eles são muito ruins em aprender” e “Cometem os mesmos erros, culpam as circunstâncias”, identifica Billie como uma legítima filha da geração Z antes de desejar a reverência de cada um desses seres errantes. Curiosamente, a futura dona das paradas não estava preocupada em criar uma música democrática. Ela assume sua tirania, mais uma vez, de forma direta (“Seu silêncio é o meu som favorito”), e acredita na sua forma de governar (“Espero até que o mundo seja meu”).

Como prova da sua capacidade profética, foi mais ou menos o descrito acima que aconteceu quando ela apresentou bad guy ao mundo. Como single de divulgação para o álbum, a canção foi certeira. Não havia lugar de 2019 onde você pudesse estar a salvo da melodia paradoxalmente obscura e charmosa que colocava a alma cínica de Billie Eilish dentro de sua cabeça. Para finalizar a possessão, ela ainda assoprava a obviedade sobre si mesma: “eu sou a vilã, dã”.

O fenômeno da música alavancou o sucesso do álbum, que foi o momento no Grammy 2020. No palco da Música ocidental, bad guy foi eleita a Gravação do Ano e a Canção do Ano, e Billie Eilish saiu vencedora como Melhor Artista Revelação, Álbum do Ano, Melhor Álbum Vocal Pop e acompanhada do título de artista mais jovem ao ser reconhecida com as principais categorias da premiação. A parceria com seu irmão também foi bem-sucedida, e Finneas saiu daquela noite de 26 de janeiro de 2020 eleito o Produtor do Ano no âmbito da Música Não-Clássica assinando um clássico contemporâneo.

Se não há medo, tudo é legítimo. Assim, a liberdade criativa também é um ponto fundamental de WHEN WE ALL FALL ASLEEP. Fazendo uso de memes, confusões emocionais e manipulações sonoras, Billie Eilish e Finneas O’Connell não deixam nenhum sentimento ser considerado indigno de ser verbalizado, analisado e musicado. Nos desejos mais profundos de sua experiência noturna, vale tudo: desde desejar que um menino que a rejeitou seja gay até ironias em modulações de voz e canções de ninar bizarras. 

Irreverente mas nunca ignorante e sempre honesta, essa característica de WHEN WE ALL FALL ASLEEP, WHERE DO WE GO? é outra coisa que Billie deixa combinado logo de cara. “Eu tirei meu aparelho e esse é o álbum”, ela brinca de forma a espantar qualquer ouvinte conservador na faixa de abertura do álbum. E é exatamente assim !!!!!!! que ficamos quando a promessa do pop inicia seu primeiro disco dessa maneira.

Enquanto a personalidade destemida do disco vai além na exploração dos temas, o senso musical de Billie se resguarda às execuções que a artista conhece muito bem. A combinação não poderia ser mais impactante: nos vocais sussurrados e instrumentais tétricos, é como se a Billie encarnasse seus fantasmas para ecoar a voz deles. Quando em si novamente, ela usa a mesma estratégia para respondê-los à altura. 

A utopia do Terror se concretiza em bury a friend. Atingindo o auge da perturbação mental, Billie se manifesta de forma teatral: em quatro estrofes, a artista leva seus questionamentos para uma voz que chama pelo nome dela: “O que você quer de mim? Por que não foge de mim?/O que está querendo saber? O que você sabe?/Por que não está com medo de mim? Por que você se importa comigo?”. Por fim, ela não perde a chance de sanar sua fatídica dúvida: “Quando todos dormimos, para onde vamos?”.

Não espere respostas ou salvação. Antes, em all the good girls go to hell, Billie já nos lembrou do destino de uma geração que encontrará o temido sofrimento profundo de uma forma ou de outra, em vida ou depois da morte, no Céu, na Terra ou debaixo dela. A jovem se transforma na profetisa do fim do mundo e veste a sua coroa como ser espiritualmente superior (ou seria inferior?): “O homem é tão tolo, por que estamos salvando ele?”.

O espectro de WHEN WE ALL FALL ASLEEP é amplo. Assim, era de se esperar que depois de visitar as posições mais altas da existência, Billie Elish enfrentaria os lugares mais profundos da sobrevivência. A festa acabou – como já diria Carlos Drummond de Andrade -, e a artista reflete sobre o “e agora?” em when the party’s over. Aqui, o conceito de lírica da jovem é o mais amplo possível: da sonorização e composição musical até a letra e produção da mensagem, a canção se esbalda na finesse de Billie e Finneas, numa faixa que provavelmente seria a favorita dos ouvintes espantados pela abertura irreverente.  

Se até aqui Billie Eilish não te desencadeou uma crise emocional, passar impune por listen before i go é um atestado de óbito que só deveria ser assinado ao final da música, como as sirenes sugerem. Chegando ao fim do álbum, a artista encara o imediatismo legítimo de uma geração que vive dez anos em um e tem muito mais experiências do que alguém com o dobro da idade deles. Afinal, “é isso que uma dor de cabeça de um ano faz com você”, e na impossibilidade de seguir adiante com o sofrimento, ela avisa: “Se você precisa de mim/Quer me ver/É melhor se apressar/Porque em breve irei embora”.

Por fim, o refinamento de i love you não contém o medo que o ser humano pode ter de ouvir um eu te amo. Antes de ceder à declaração, os vocais suaves de Billie e Finneas criam uma progressão musical que quase comete um “aleluia” de Leonard Cohen. Na penúltima faixa, WHEN WE ALL FALL ASLEEP, WHERE DO WE GO? finalmente encontra seu lugar: entre o clamor e o Terror, o sonho e o pesadelo, longe o bastante da realidade mas não o suficiente para atingir o que existe além dela. É lá que estamos quando todos nós caímos no sono.

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