Bruno Andrade

Mais de uma década separam a saída de John Frusciante do Red Hot Chili Peppers e o lançamento de Unlimited Love, álbum que marca seu retorno triunfal. Nesse período, muitas coisas aconteceram. O guitarrista Josh Klinghoffer, visto desde sempre como um pupilo de Frusciante, ingressou no grupo, gravou dois álbuns e depois foi retirado do RHCP, como ele próprio revelou em entrevista. Tudo indicava que o retorno de Frusciante – visto há anos como o clássico guitarrista do quarteto, mesmo que outro guitarrista tivesse dominado o instrumento antes dele – seria o esforço genuíno em recuperar a faísca dos anos dourados. Embora essa seja uma característica visível no projeto lançado em 1º de abril, Unlimited Love não soa como ninguém além dos próprios Chili Peppers.

Não parece ser segredo que o Red Hot Chili Peppers é o que é pela identidade instrumental do grupo, composta pelo baixo funkeado de Flea, a bateria com tempos partidos de Chad Smith, e, principalmente, pela guitarra cintilante que há anos mudou de dono. Quanto ao mais importante dos guitarristas, os números não mentem: com John Frusciante integrando o elenco, a banda ganhou três Grammys – incluindo o de Melhor Álbum de Rock por Stadium Arcadium (2006) –, três BRIT Awards e cinco MTV Music Awards, além de diversos outros prêmios concedidos por revistas. É extremamente difícil não ligar o quarteto ao clássico Californication (1999), ou aos backings impregnantes que Frusciante fez ao longo dos anos, os quais sempre acompanharam sua guitarra “chorada”, saturada de distorções e de chorus na medida certa.

Mas também é interessante notar o amadurecimento mais do que gritante que Josh Klinghoffer conquistou no grupo. Depois de sua modesta estreia como o principal guitarrista em I’m with You (2011), houveram críticas duras, as quais ele, sabiamente, escutou. Em The Getaway (2016), um álbum que por si só apontou os novos caminhos que os californianos poderiam tomar – sem deixar sua base funk rock de lado –, Klinghoffer aparentava ter se estabelecido como a nova cara que a banda precisava, a mesma que veio se reinventando por anos – a própria entrada de Frusciante, em 1988, corrobora a ideia de reinvenção, pois só ocorreu devido a morte de Hillel Slovak, membro fundador do RHCP. Nesse cenário, seu retorno soa um pouco esquisito, e por si só anula a ideia de renovação que a banda argumenta buscar; todavia, a verdade indigesta é que, desde o início, Klinghoffer foi um guitarrista substituto. 

Unlimited Love é composto por 17 faixas espalhadas ao longo de 73 minutos, abrindo com Black Summer, canção que evoca a calmaria de Otherside, e que com menos de 2 minutos joga em nossos ouvidos o primeiro solo de guitarra, como se tentasse nos lembrar a quem pertence esse álbum. Isso se segue ao longo do CD, e chega a parecer que há uma mistura de várias fases da banda – todas as quais Frusciante pertenceu –, soando quase como uma colagem musical composta a partir de uma pesquisa nos arquivos do grupo, e talvez a parte mais difícil desse retorno tenha sido justamente encontrar o tom. Quando uma pessoa retorna a um projeto antigo, após ter participado dos momentos altos deste mesmo projeto no início, como escolher somente uma pequena fração dessa história para se desdobrar e conceber algo novo? 

Contudo, a simples junção de coisas distintas acaba, por si só, originando um novo projeto. O paradoxo consiste no fato de que, justamente, não há nada novo. É um disco do Red Hot Chili Peppers que bebe da carreira do próprio Chili Peppers, e talvez essa seja sua graça, pois não há demérito algum na autorreferência – nesse caso particular, são 39 anos de carreira. Após um tempo ouvindo Frusciante experimentar na Música Eletrônica, vê-lo novamente com guitarras em punho é quase realmente como cortar o passado, pois nem mesmo sua interessante parceria com Omar Rodriguez Lopez, do At the Drive-In e The Mars Volta, seguiu adiante. “O que achei emocionante quando comecei a tocar com eles [novamente] foi ver o que eu poderia fazer com uma guitarra”, disse John em entrevista de 2020.

O disco segue um mesmo padrão, mas mesmo sob essa condição existem músicas muito boas e outras apenas regulares. She’s a Lover, Whatchu Thinkin’ e It’s Only Natural – canção que contém ecos de Hey – exalam Stadium Arcadium desde o começo, figurando facilmente como as melhores do CD, principalmente pelos solos de guitarra (o protagonista desse álbum é John). Na mesma linha, One Way Traffic parece uma adaptação mais serena da ótima Hump de Bump, enquanto Let ‘Em Cry tem uma levada reggae interessante e até então inédita – algo muito curioso, dado as referências do grupo. 

Frusciante trouxe de sua carreira solo elementos da Música Eletrônica, evidentes nas faixas Bastards of Light e Not the One, mas que, honestamente, já vinham sido apontados no último disco da banda, ainda com Josh Klinghoffer no elenco. Apesar de conter 17 músicas, Unlimited Love se encerra para Flea e Chad Smith em The Heavy Wing; isso porque a faixa final, Tangelo, consiste na voz de Kiedis e Frusciante ao violão, envolta de um sintetizador espaçado, numa aparente alusão a esse “amor ilimitado” anunciado desde o começo – um certo tipo de reconciliação, não apenas entre os integrantes, mas com seu próprio passado.

Um dia antes do lançamento do disco, a banda recebeu uma estrela na calçada da fama de Hollywood, algo que talvez ambiente um pouco o cenário que cerca esses quatro integrantes. A aura nostálgica envolta de Unlimited Love resplandece no fato de que essa não é a primeira vez que Frusciante retorna ao grupo. Em 1992, após a turnê de Blood Sugar Sex Magik (1991), John Frusciante deixou o Red Hot pela primeira vez – de 1993 a 1997, Dave Navarro assumiu a guitarra, dando origem ao disco One Hot Minute (1995). Ele retornou em 1998, marcando, até sua saída em 2009, a melhor fase da banda em anos. Suas entregas ao vivo foram dignas de prêmio, sempre readaptando solos, criando novas camadas musicais e realocando espaços inventivos em canções nem tão inventivas assim.

O olhar clínico e harmonioso do guitarrista – mistura de referências entre o Gang Of Four e Jimi Hendrix – apontaram para um caminho em que se vislumbrou uma repaginada mais artística e esteticamente mais atraente ao grupo – basta comparar à banda pré-1990: é quase outro Chili Peppers, com um foco demasiado no baixo de Flea. Ainda assim, Unlimited Love não apresenta nenhum momento de alta adrenalina que chame atenção – como os discos de seus anos dourados sempre trouxeram –, no entanto, também é competente o suficiente para não trazer qualquer tipo de sensação de vergonha alheia (o risco é sempre iminente nesse cenário de “retorno”). É uma continuação do processo elaborado pela banda em projetos anteriores, no qual consiste uma sensação de tranquilidade, um “estranho familiar” que reside em um sofisticado e bem-vindo amadurecimento musical dentro do campo que eles mesmos exploraram tão bem ao longo dos anos; mas também, obviamente, habita uma nostalgia inerente – é como dar a partida em um carro após o stand-by de 13 anos (sem Frusciante).

Esse sentimento nostálgico é muito bem desenvolvido no livro Retromania: Pop Culture’s Addiction to Its Own Past (2010), do crítico britânico Simon Reynolds. Nele, o autor argumenta a existência de uma nova onda musical que vem se apropriando do passado, principalmente dos sons entre 1960 e 1970. De certa forma, deixamos de sonhar e passamos a vivenciar um espaço de “futuros perdidos”, no qual os artistas deixam de trazer novidades musicais e transformam-se em “curadores”, esquecendo qualquer viés transgressor que se convencionou a atribuir à Arte. Esse sentimento parece descrever a sensação de nostalgia que vem dominando o cenário musical, e, inevitavelmente, a mesma que domina Unlimited Love. O retorno de Frusciante não é apenas a volta de um guitarrista virtuoso, mas tende a encaixar novamente a banda naquele velho cenário dos anos 2000.

Mesmo com essa visão “assombrológica” – no sentido de espectros musicais que cercam sons que não pertencem a eles –, os Chili Peppers sempre foram bons em colocar o público dentro de seu próprio espaço, de modo a fazer com que pairasse uma espécie de consciência coletiva acerca do grupo, ligada a um estilo de vida despretensioso, através de uma conexão íntima que visava até mesmo o transcendental (como em The Zephyr Song). O lado ruim foi o fato dessa abertura transformar os ouvintes mais fanáticos em membros de uma “grande família Chili Peppers”, colocando os integrantes da banda no escrutínio da vida pública – aquela velha característica de identificação idealizada através de alguma manifestação artística. Mas, talvez, a brincadeira mais perspicaz sobre isso seja do próprio quarteto, que no videoclipe de By the Way retrata um fã maluco e completamente obcecado por Anthony Kiedis. No fim das contas, o Red Hot Chili Peppers é isso: quatro indivíduos que riem de si mesmos; e, embora Unlimited Love não seja um disco para deixar fãs obcecados, é importante que exista e ganhe seu próprio espaço.

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Leticia Stradiotto 

E agora, será que John Frusciante vai voltar assim como na primeira vez? Esse era o questionamento dos ouvintes de Red Hot Chili Peppers após a segunda saída do tão querido guitarrista em 2009. No entanto, a resposta para tal pergunta é simples: não. John Frusciante não voltou e, agora, depois do grandioso Stadium Arcadium (2006), temos um novo álbum: I’m with You. Sem Frusciante, mas com o fofíssimo Josh Klinghoffer. A expectativa era grande, e apontar o dedo para a nova performance da banda é inevitável.

Completando 10 anos de lançamento, o disco da banda formada pelos californianos Flea, Anthony Kiedis, Chad Smith e o calouro Josh Klinghoffer é resultado de um projeto um tanto quanto acomodado de musicalidade, uma vez que soa como obras antecedentes e não conta com um imenso destaque de criação, como o memorável Blood Sugar Sex Magik (1991). Com I’m with You, fica claro que Josh Klinghoffer é ótimo, mas pouco inovador e muito menos destemido para criar riffs com atitude. No fim das contas, a produção fica totalmente sob comando de Flea, em razão da maioria das músicas iniciarem com o baixo. Não é uma reclamação, o baixista manda muito bem e a gente sabe disso.

I’m with You não é ruim, mas falta pimenta. Red Hot Chili Peppers é para quem tem cabeça aberta e consegue apreciar a versatilidade. É fato que a musicalidade do grupo é repleta de originalidade, nos trouxe um mix maneirasso do rock alternativo, punk e rap, enquanto muitos novatos de bandas alternativas fazem um grande copia e cola dos veteranos. Nenhuma banda consegue ser criativa o tempo todo, e tá tudo bem! Dessa forma, o álbum traz músicas sem grandes revoluções, são sons apenas para curtir a vibe de vez em quando, afinal, é isso que os californianos querem: diversão.

Com 14 faixas, o disco inicia com um ótimo tira gosto, Monarchy of Roses abre com a guitarra do, desde então, misterioso Josh Klinghoffer. É a típica música chiclete. Por outro lado, reflete a parte mais obscura da vida de Anthony Kiedis, de quando o vocalista tinha problemas com drogas na adolescência. Seguida por Factory of Faith, que retrata justamente a recuperação dele, é importante para enaltecer a persistência como ser humano frente aos problemas. Com um baixo magnífico do Flea, segmentado pela bateria de Chad Smith, traz uma batida agitada dando a vontade de seguir em frente e pular toda vez que toca o refrão.

E então as coisas saem um pouco dos trilhos, estava muito bom para ser verdade. Brendan’s Death Song e Annie Wants a Baby, como afirma o vocalista Anthony Kiedis em entrevista, foram escritas imediatamente pela banda, logo no começo da ideia do álbum. Talvez por isso seja um trabalho bem razoável. Ambas tem uma melodia boa, a voz de Anthony Kiedis flui bem, mas soam extremamente genéricas, como um pop não muito agradável para quem esperava um disco com aquele rock de bater cabelo. Rock de bater cabelo é definitivamente algo que não temos em I’m with You.

Nisso surge Ethiopia, com o típico estilo californiano criado desde o começo do Red Hot Chili Peppers, foi inspirada em músicas africanas e reflete uma espiritualidade diferente do grupo. Na letra, escolhem substituir as drogas e o álcool pela paz e o amor. Com a guitarra do novo integrante, a mudança no estilo característico da banda é notável, uma vez que comparado ao antigo guitarrista, o som de Josh Klinghoffer é mais poético e sútil. O que não deixa de ser bom, mas, obviamente, causa uma sensação estranha aos ouvintes de longa data. Look Around continua na mesma linha, porém garante um groove mais estilizado e o grande ressalto vai para o refrão.

Nisso chegamos à primeira metade do álbum com o primeiro single da banda, que na realidade foi vazado antecipadamente. The Adventures of Rain Dance Magic dá um up na expectativa para o restante da obra e é a transição perfeita para a próxima faixa, Did I Let You Know. É de longe o maior destaque de I’m with You e, sem dúvidas, a melhor canção. 

Com um enorme alcance criativo, tem o trabalho impecável de Chad Smith na bateria, o encaixe prazeroso da guitarra de Klinghoffer e, obviamente, tudo no comando de Flea no baixo. Achou pouco? Toma, um trompete para você! Com um swing encantador e contagiante lembra muito a musicalidade latina e, para a maior felicidade, tudo funciona perfeitamente bem.

Goodbye Hooray traz o bom e velho som dos californianos, é um acalento para quem gosta das antigas músicas da banda, uma vez que soa exatamente como o esperado. A faixa Happiness Loves Company conta com uma pequena novidade: o singelo piano. E é só isso mesmo. Sem sal e, muito menos, pimenta.

Assim, o álbum – na medida do possível – tem seu último engate para terminar da melhor maneira. Police Station ganha – perdendo para Did I Let You Know – o segundo lugar de destaque. A faixa conta a história da polícia de Los Angeles com casos de abusos do poder e manifestações raciais na virada do século. Dessa forma, a banda usa seu destaque global como forma de protesto às atrocidades. Com uma apresentação que já é muito marcada pelo RHCP durante seus anos de carreira, ouvimos um tom mais denso e reflexivo, que lembra a querida Under the Bridge.

Even You Brutus? é a tentativa de fazer algo diferente, que deu certo graças ao Flea. A música começa com uma introdução animadora, com muito estilo, e assim segue com aquele gostinho de “Nossa, imagina ouvir essa ao vivo!”. O que é raridade, a faixa é pouquíssima tocada em shows. E voltamos para a estaca zero, Meet Me at the Corner não impressiona. Por fim, Dance, Dance, Dance, que na realidade não dá a mínima vontade de dançar, encerra o álbum de maneira suave. Ridiculamente suave.

Como um todo, I’m with You é divertido, mas de longe não é um destaque. Com faixas que alternam entre muito boas e sem graça nenhuma, o disco perde a empolgação encontrada em outros álbuns do Red Hot Chili Peppers. Contudo, é aceitável que toda mudança precise de uma adaptação, com o novo guitarrista existe um processo de amadurecimento evidente na obra. E, mesmo após 10 anos de lançamento do álbum, é perceptível que o envelhecimento do grupo não atinge o modo de produção, os californianos permanecem criando obras com faixas totalmente atemporais e bem trabalhadas.

A escolha de adicionar instrumentos diferentes no álbum foi importante para a complementação do estilo da banda e é porta de entrada para mais experimentos musicais futuros. Red Hot Chili Peppers permanece versátil, porém sem inovações. Independente disso, Josh Klinghoffer executa seu papel com maestria e não deixa de produzir músicas ótimas. Falta pimenta em I’m with You, mas sobra rock’n’roll.

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