Vitor Evangelista

Não parece, mas ao longo dos últimos doze meses, RuPaul (junto de suas subalternas estrangeiras) colocou a Coroa de campeã em nove rainhas diferentes, permanecendo no ar por todas as 52 semanas do ano. Depois de analisar seis dessas jornadas, apontando atrativos e defeitos de cada franquia, o Persona inicia sua própria caminhada no campo dos Artigos, trazendo um panorama do fim de 2021 no mundo das drags. Corredoras, deem partida em seus motores e me acompanhem nessa rucapitulação.

Começando pela terceira edição da franquia inglesa, é necessário um breve contexto do cenário da Terra da Rainha. Por conta da pandemia, a temporada 2, agendada para 2020, foi adiada, sendo transmitida no começo do ano seguinte e sagrando Lawrence Chaney no pódio. Em detrimento do contrato com a rede BBC, a companhia de Drag Race precisava veicular o ano 3 ainda em 2021, e assim o fez.

Dando a Chaney o posto de reinado mais curto dentre todas as vitoriosas, em outubro chegou Drag Race UK 3, com um dos elencos mais chamativos do programa. Entre as competidoras, tínhamos a retornante Veronica Green (desclassifica após testar positivo para o covid na season 2), a primeira mulher cis da franquia, Victoria Scone, e duas rainhas de apenas 19 anos de idade (Anubis e Krystal Versace).

Na ânsia de nivelar a qualidade à corrida anterior, RuPaul sofreu com acasos do destino. Primeiro, Green se mostrou inapta a competir, com o emocional afetado pelo isolamento, a falta de dinheiro e trabalho e uma severa depressão. Lado a isso, Scone se machucou no episódio de estreia, fraturando o joelho e sendo impossibilitada de continuar na disputa. Em uma tacada só, no capítulo 3, a apresentadora tinha duas das favoritas eliminadas e um elenco murcho para preencher a cota anual. 

A solução foi fazer-nos apaixonar por Versace, jovem de maturidade, mas extremamente polida na arte da maquiagem, dos visuais e da apresentação. Suas falhas, como Kitty Scott-Claus se deliciou em apontar no Roast das Boas Garotas, estavam em todos os demais campos do programa: desafios de atuação, comédia e no Snatch Game. Mas não teve jeito: depois de RuPaul beijar a passarela que Krystal desfilava, se emocionar com suas palavras e confidenciar que ela havia “nascido para ser uma drag queen”, a competição parecia dada como previsível.

Tentando inverter as suposições do público, RuPaul remanejou suas cartas. As doces e adoráveis River Medway e Choriza May foram eliminadas de uma vez só, em uma das piores Dublagens do ano. Quem teimou a ser mandada embora foi Vanity Milan, a única competidora negra da temporada, que lidou com o fardo de representar toda uma minoria, tendo de se provar semana a semana. Suas habilidades não tão avançadas com o pincel de maquiagem se safaram da guilhotina por seu fogo e paixão na hora dos Lip Syncs.

Sem pestanejar, Milan se destacou com uma das Assassinas de Dublagens mais vorazes do ano. Vale ressaltar que sua competição nesse quesito não era muito afiada, e as decisões de salvar a drag sucessivamente iam de acordo com o humor e arbitrariedade da apresentadora. Se em uma semana RuPaul perdia tanto Veronica quanto Victoria, ela necessitava poupar alguém para que o número de episódios não fosse afetado. 

Charity Kase e Scarlett Harlett se enfrentaram duas vezes, mesmo que em nenhuma das batalhas o público enxergasse justiça ou um senso de verdade. No fim das contas, as temporadas de Drag Race começam com o roteiro escrito, com as finalistas pré-selecionadas e com a narrativa prontinha para ser assada e servida para a audiência, já acostumada com o formato.

No começo de 2021, Lawrence se apequenou diante de Bimini, que ganhou 4 importantes desafios, só para perder a Coroa no momento derradeiro. No final de 2021, Krystal se apequenou diante de Ella Vaday, que ganhou 4 importantes desafios, só para perder a Coroa no momento derradeiro. Não é uma piada, apenas fatos.

No Canadá, a coisa foi um pouco diferente. Ao contrário do UK, que vinha de uma temporada anterior aclamada, a estreia da franquia do Norte sofreu com julgamentos partidários e uma porção de decisões questionáveis. Depois dos fãs da série desovarem comentários racistas por cima do apresentador Jeffrey Bowyer-Chapman, o mesmo saiu da bancada do programa, assim como Stacey McKenzie (que alegou como motivo da partida um conflito de agenda).

Sobrou apenas Brooke Lynn Hytes, que ganhou a companhia de 3 co-apresentadores: Brad Goreski, Amanda Brugel e Traci Melchor. De cara, o programa encontrou o tom e centralizou tudo na figura de Hytes, fazendo uso dos demais componentes da bancada como adereços, assim como o programa americano faz com Michelle Visage, Carson Kressley e Ross Mathews. 

Com a comédia afiada no lado dos jurados, o elenco chegou esbanjando talento e diversidade na arte drag. Chega a ser curioso, entretanto, que o lado cômico das participantes fuja do padrão da franquia: quando veio a hora do Desafio de Leitura, ninguém sabia o que esperar desse bando de não-comediantes. O resultado geral? Uma das melhores Corridas de 2021, junto da espanhola.

Icesis Couture, a eventual campeã, já começou arrepiando, servindo visuais para brilhar os olhos e um carisma muito singular. Se salientaram também sua posição no Desafio do Makeover, quando priorizou o bem estar de sua parceira e caiu nas Piores da Semana tendo ciência do que era mais importante naquele momento. Na verdade, todo esse contexto merece devido holofote.

No Makeover, as drags precisam transformar alguém em sua “familiar”, recriando tanto os looks quanto a atitude. O tema da vez foi Formatura Queer, e o programa convidou 5 jovens que não tiveram acesso a sua própria Prom, tanto por conta da pandemia quanto por serem parte da comunidade LGBTQIA+. Nisso, a temporada ganhou seu episódio mais dinâmico, emocionante e verdadeiro. 

Quem venceu foi Pythia, drag natural da Grécia e que usa e abusa do não-binarismo em sua interpretação artística. Cheia de singularidades, a competidora tinha o favoritismo a seu favor (com 2 vitórias e nenhuma aparição no Bottom 2). Tudo mudou nas semifinais, quando tomou parte o episódio de Reunião das drags, comumente posicionado depois dos capítulos competitivos e antes da Grande Final.

Dessa vez, em meia hora, as rainhas lavaram a roupa suja, e na parcela final, foi a vez das 4 drags restantes na competição darem a vida em Dublagens no estilo mata-mata. Na hora do vamos ver, Icesis fez valer seu nome, Pythia tremeu na base e Kendall Gender levou a melhor contra a irmã drag Gia Metric, eliminada na quarta posição. Metric, muito comparada à estética da americana Gigi Goode, não tem um arquétipo mais tão vantajoso ao programa, diferente de anos anteriores, quando a própria Goode, assim como Violet Chachki e Aquaria, eram louvadas por serem esguias e fashionistas.

Com poderes de performance, passarelas refinadas e carisma abundante o bastante para distribuir, Icesis Couture deu início ao reinado do Gelo, vencendo o prêmio e se juntando à Priyanka no panteão canadense das vencedoras. Entretanto, se tratando de uma temporada tão proveitosa, vale a menção á algumas pérolas do elenco: Océane Aqua-Black encantou por sua sinceridade e sua triste história de nascença; a Miss Simpatia Suki Doll trazia frescor ao Ateliê; Synthia Kiss cativou no Snatch Game; Kimora Amour assustou os desavisados no Lip Sync que a eliminou; e Adriana partiu com a promessa de um futuro estrelado.

A saída da sombra do fracasso da temporada de Priyanka, Jimbo e Lemon foi encontrar luz própria. O que por si só virou regra em Drag Race e é evidenciado por essa colagem de Reino Unido, Canadá e Itália, mas em três situações e polos distintos. Ao passo que o UK tentava replicar, com pressa e boatos de episódios gravados em tempo recorde, o sucesso do ano 2, o Canadá fugia de um fantasma ainda recente e o Itália encaixava a Corrida das Loucas para os moldes da TV local. 

Com apenas 6 capítulos, mas com durações variando entre 60 e 90 minutos, acompanhar Drag Race Italia foi uma tarefa árdua e quase nada recompensadora. O humor não estava lá, nem o valor de produção esperado para a prima europeia. Faltava gingado, faltava poder de concisão e de omissão. Blocados, os mini-desafios e os desafios maxi se estendiam por tempo demais. 

Nem mesmo a presença de palco da apresentadora Priscilla foi o bastante para iluminar uma temporada tremendamente embolada e sem propósito. Às vezes, ninguém ouvia Sashay, Away; às vezes, duas pessoas eram mandadas embora. O ápice da bagunça veio após um intrigante momento de bastidores, com uma raivosa Ava Hangar, puta da vida com as críticas injustas que recebeu, enquanto uma estourada Enorma Jean saiu de cena aos trancos e barrancos.

A tela cortou para uma mensagem escrita, que alegava uma decisão da produção em não mostrar o que de fato aconteceu nas brigas, em respeito aos profissionais envolvidos. No capítulo seguinte, Priscilla quebrou os protocolos e antes da passarela, chamou as duas para Dublarem. Se Enorma Jean desceu o cacete em alguém no Untucked, não ficamos sabendo. O que o show enfatizou, tanto pela postura dos jurados quanto da drag, foi que algo barra pesada tomou parte.

A cerimônia na passarela da Itália era outra das estranhezas da série. Invertendo a lógica das críticas e das deliberações, as drag queens finalistas eram metade desgastadas e metade boas demais para um programa tão mal feito. No fim, saiu vencedora Elecktra Bionic, a primeira competidora da história a ganhar a temporada sem vencer nenhum Desafio principal (ela venceu 4 dos mini, mas nenhum dos maxi). Ao lado de Down Under e da segunda temporada de Drag Race Holland, o spin-off italiano nadou para morrer sem qualquer deleite ou aproveitamento. 

Estamos no segundo mês de 2022 e Drag Race já tem um par de temporadas no ar. Quer o destino concretize esse próximo ciclo como um cheio de Corridas novas, o ideal é que as franquias encontrem sua própria maneira de caminhar e sustentar-se no ar. Mais benéfico do que cansativo, o avanço do legado de RuPaul é um avanço da inclusão, da diversidade e da criação de espaços seguros para pessoas queer.

Krystal Versace se tornou a vencedora mais jovem do programa, Icesis Couture provou que estar entre as Piores da Semana mais de uma vez não é um impeditivo para pegar a Coroa e Elecktra Bionic deixou o argumento do histórico na competição definir quem vence comendo poeira. No fim, Drag Race se mantém fiel aos princípios de criação: que a melhor drag queen vença. Ou, no melhor dos casos, a drag que facilmente se adapta ao formato de competição do programa. Com uma fórmula de sucesso em mãos, RuPaul alinha a fábrica, produzindo incessantemente, para todos os gostos, para todos os momentos. 

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Vitor Evangelista

Não é piada, mas sim um fato, que a segunda temporada de Drag Race UK é a melhor que a competição de RuPaul viu em muitos anos. Dez episódios e uma coroação inédita depois, podemos apreciar os vários altos e poucos baixos do reality. Nessa nova leva teve de tudo, desde eliminações chocantes, desistências icônicas e uma pausa nas gravações por causa da pandemia. Lawrence Chaney ganhou, e o padrão britânico do cenário drag aumentou, e muito.

O sucesso moderado da temporada anterior, lançada em 2019 e que coroou The Vivienne, foi o suficiente para que a BBC Three tivesse liberdade o bastante para pintar e bordar sob a marca milionária de RuPaul. Com os capítulos lançados direto no streaming às quintas, não existia limite de tempo para caber na programação da tevê. Por isso, cada episódio se estendia muito além do padrão norte-americano, beirando os 70 minutos.

O que serviu para o bem e para o mal. Os mini desafios descontraídos eram exibidos na íntegra, fator curioso e instigante a princípio, porém se tornou arrastado lá para o meio da temporada. Os desafios principais também não renderam tanto quanto poderiam, mas o elenco explodindo de talento não encontrou problema em nos entreter. A vencedora Lawrence Chaney encabeçou a lista de queens, evidenciado o frescor que a cena europeia tem no quesito Drag Race.

Ano passado, a versão holandesa do reality serviu talento, fugindo dos arquétipos tediosos que o show americano tem televisionado por anos. De fato, Drag Race UK foi tão bom que acabamos nos referindo à temporada regular como Drag Race US, algo inédito até então. A convergência de exibição dupla, com o UK marcado para as quintas e a 13ª temporada para as sextas, causou a inevitável comparação entre os dois produtos com RuPaul no título.

Algo na concepção das temporadas regulares de Drag Race soa fabricado demais. A equipe de produção, já acostumada com os trâmites do meio, guia narrativas e força coincidências pelo bem do drama, assim favorecendo competidoras ruins e eliminando boas no meio do caminho, visando o retorno futuro no All Stars. Aconteceu com Widow Von’Du ano passado, aconteceu com Denali neste ano, e acontecerá com mais alguém no ano que vem. É assim que o jogo é jogado. No UK, nada disso é válido.

Por mais que, olhando a cronologia da franquia, a 2ª temporada do UK seja a décima e vai lá cacetada do programa de RuPaul, ela ainda é o ano 2 de um spin-off em outro continente. Os fãs podem encarar o legado de The Vivienne, e agora Lawrence Chaney, como a continuação de Yvie Oddly e Jaida Essence Hall, mas não é bem assim. RuPaul preside e apresenta, Michelle Visage continua como sua fiel escudeira e a dupla Graham Norton e Alan Carr substitui bem Ross e Carson, mas a equipe por trás das câmeras é outra.

Não existe necessidade de futricar e inventar injustiças para eliminar a concorrente A e salvar a B. Drag Race UK surpreendeu a todos quando começou a mandar para casa queens aparentemente consolidadas no Reino Unido. Provando, mais uma vez, que ser uma boa drag queen é diferente de ser boa na competição Drag Race. Roxxxy Andrews nunca se deu bem no cenário do reality, mas isso não prova nada além de que ela não se deu bem no cenário do reality.

A eliminação precoce de Joe Black chocou pelo burburinho e pelas expectativas colocadas em cima da rainha do cabaré. Um adendo para a imagem de Joe, que clama ter anos e anos de carreira e parece um pouco com Glenn Close, mas possui a mesma idade de Tia Kofi. Black acabou retornando na volta do covid, mas sua participação no RuRuvision não serviu para nada além de renovar o hall de memes da competição. E, falando no chilique da escolha visual de Joe Black, o momento serviu também para escancarar a confusão de RuPaul.

Logo na estreia, Asttina Mandela venceu o primeiro desafio usando uma jaqueta simplória e ‘tirada do cabide do shopping’. Corta para Joe Black vestindo H&M e a apresentadora dando a bronca das broncas, o que rendeu até um inédito pedido de desculpas. Para colocar em termos nacionais, seria como RuPaul amando e dando a vitória para alguém vestindo um modelito da Riachuelo, mas se rasgando de ódio quando outra pessoa vestiu Renner na passarela.

Quem também se emaranhou nas eliminações prematuras foi Cherry Valentine. A queen, que é enfermeira, foi mandada embora no fenomenal Rats – The Rusical, um dos melhores desafios do gênero na franquia. Cherry esteve no páreo para retornar pós-covid, mas as competidoras foram suficientemente ingratas ao não escolher uma profissional da saúde que lutou na linha de frente para voltar à competição.

A segunda temporada de Drag Race UK conseguiu iluminar uma porção de temas interessantes e discuti-los com propriedade na TV britânica. Algo muito semelhante rolou no Canada’s Drag Race, quando BOA abriu o coração e falou sobre violência doméstica e relacionamentos abusivos. Na Terra da Rainha, foi trazida à mesa a questão do não-binarismo por Ginny Lemon (um ícone da porra) e Bimini Bon-Boulash (talentosa, brilhante, incrível, sensacional, de cair o queixo, espetacular, nunca igual, totalmente única, completamente revigorada, uma estrela).

2021 parece ser o ano das discussões de gênero rechearem o núcleo de RuPaul’s Drag Race. Existe um histórico de competidoras trans no show, mas a nova safra de queens oferece representatividade mais aparente, com conversas abertas e até mesmo composições para os desafios explorando suas identidades de gênero. Gottmik é o primeiro homem trans a batalhar pela Coroa no US, e tanto Bimini quanto Ginny chegaram balançando a bandeira do não-binarismo, expandindo noções pré-concebidas da comunidade e dando força ao movimento

E se tinha um lugar para isso ser feito, seria em um programa como RuPaul’s Drag Race. RuPaul manteve essa figura impeditiva de pessoas trans competirem em seu show, o que só vem mudando nos últimos anos. Bimini perder a Coroa pode significar que a condecoração de uma queen trans fique guardada até o fim da 13ª temporada, mas também corrige um ‘erro’ gritante na franquia, de nunca ter premiado uma drag queen gorda. A escolha de Lawrence como a UK Drag Superstar diz mais sobre RuPaul não querer fazer uma demonstração forte o bastante do futuro, mas retornar e remendar o passado.

Também não é como se Lawrence fosse a primeira big girl a chegar perto da Coroa, nada disso. Ginger Minj e Eureka perderam suas temporadas justamente para drags do mundo da moda e que exibiam visuais corporais e recheados de nudez. Violet Chachki e Aquaria são dignas de suas Coroas, assim como Bimini seria no Reino Unido. Mas Drag Race resolveu mudar. Lawrence Chaney pode não ter sido a competidora com o melhor histórico de vitórias mas, sem dúvidas, ela é alguém com a narrativa de campeã.

Com a temporada dividida em duas, antes e depois da pausa do covid, Lawrence se sagrou como o destaque do início. Ela acumulou 2 importantes vitórias, e o retorno das queens chegou com a sensação latente que a Coroa era de Chaney para perder. E ela quase o fez. A paralisação de 7 meses revigorou as competidoras restantes na Corrida das Loucas de RuPaul. A rotina de quarentena foi documentada no especial Queens on Lockdown, exibido na mesma semana da volta das gravações.

Assistimos as vivências e os percalços de cada uma. Ellie Diamond teve problemas financeiros e se mudou de volta para a casa dos pais. Tayce e A’Whora viraram colegas de apartamento (e algo mais). Veronica Green sofreu com a depressão mas encontrou maneiras de contornar a tristeza e a melancolia. Infelizmente, aconteceu que a queen foi positivada para a doença logo que as gravações retornaram, eliminando-a da competição, mas com um convite para voltar na 3ª temporada.

Do grupo que retornou, a mudança veio por duas drags: a terrível Sister Sister repaginou o visual, rendendo muito material para as meninas tirarem sarro dela, e Bimini Bon-Boulash renasceu. Apagada da primeira metade da competição, foi Bimini Babes quem eliminou Joe Black, dublando na estreia do show. Nunca antes em Drag Race alguém que esteve nas Piores da Semana no começo chegou a disputar a Coroa.

Muito disso se vale do talento imensurável de Bimini. Seus visuais arrojados e desafiadores, seu senso de humor diferente do blasé americano e o fator singular de sua personalidade e visão de mundo. Some isso ao fato de Bimini ter se mudado para uma casa com quintal, luz de sol, e muitos lugares para reflexão na pandemia. Sobrou tempo e espaço até para ensaiar death drops de bancos altos. Bimini foi sortuda da quarentena ter beneficiado seu processo criativo e controle pessoal, favorecendo suas escolhas e seu desempenho na volta.

E a narrativa de Drag Race UK nos enganou direitinho, praticamente colocando a londrina com a Coroa na cabeça e o cetro nos braços (no Reino Unido, a vencedora não ganha os 100 mil dólares, e sim uma web série produzida pela World of Wonder). O fato é que a derrota de Bimini não significa sua queda ou fracasso. A drag queen tem assinado com agências de modelo e logo estampará uma porção de campanhas. Chegar à Final engrandeceu sua imagem. 

Perder Drag Race raramente significa uma derrota fora da competição. Olhando em retrospecto os últimos anos da versão americana: Gigi Goode conseguiu uma porção de contratos de desfile, Brooke Lynn Hytes ganhou seu próprio painel de jurados e Eureka virou apresentadora na HBO. Na 9ª temporada, das 3 finalistas perdedoras, duas retornaram e ganharam sua Coroa de All Star. Com a notícia de uma possível edição Internacional, Bimini pode retornar na onda de seu sucesso e falatório e logo conseguir essa grande vitória.

Tia Kofi começou como uma queen ‘de sobra’, mas acabou se tornando a Miss Simpatia moral da temporada. Seu carisma e singularidade compensaram os visuais aquém, e seus discursos na passarela ficarão marcados na herstory do programa. Ginny Lemon viveu à altura do título do ícone e se tornou a única competidora a não ouvir um Sashay Away. A eliminação de A’Whora doeu na alma, mas veio por um sólido motivo: não é possível montar uma Final de 3 competidoras disputando com chances reais a Coroa.

A ascensão de Bimini posicionou-a como clara favorita, ao lado da já consolidada Lawrence. Por isso, o talento e o sangue nos olhos de A’Whora precisaram ser mandados embora o mais rápido possível. Ellie Diamond era peso morto, e Tayce, tendo dublado 4 vezes antes da Batalha pela Coroa, não tinha chance alguma de sair com os louros. Dito isso, A’Whora foi injustamente posicionada nas Piores, sendo criticada pela boca suja (o que nunca incomodou ninguém em Drag Race) e forçada a Dublar contra sua amiga. 

O drama venceu. Tayce foi mantida na competição por suas performances sanguinárias e, novamente, pelo carisma galês que encanta qualquer um. Além disso, seria feio montar uma Final apenas de drags brancas, considerando o número alto de queens negras talentosas que foram mandadas embora ao longo da temporada. Tayce assinou com a Coca-Cola e tem tudo para se manter relevante, elevar seu guarda-roupa e voltar ao ateliê mais sarcástica e deslumbrante do que nunca.

A segunda temporada de RuPaul’s Drag Race UK teve de tudo. Desafios novos e intrigantes (Who Wore It Best?), competidoras inigualáveis sendo excelentes em tudo que podiam (como esquecer a Katie Price no Snatch Game), competidoras doidas achando que estavam arrasando (o terror que foi o visual de Sister Sister no desafio das heroínas), recordes quebrados nas paradas musicais e a lendária Tia Kofi nos fazendo rir toda quinta à noite.

A temporada teve defeitos também: chamar Jessie Ware como jurada e desperdiçar a chance de uma Batalha de Dublagem do What’s Your Pleasure? I don’t think! Manter Ellie Diamond até a Final? Pelo amor! Editar a parcela final da temporada, resultando em Lawrence Chaney soando vilanesca e peçonhenta com o desafio do Stand-Up? Não precisava!

Lawrence sentiu o ódio dos fãs e saiu das redes sociais pouco antes da Final ser exibida. Para um show que prega tanto o amor, Drag Race é infestada de intolerância, preconceito e discursos criminosos de ódio. A torcida é para que, daqui para frente, isso mude. Para agora, enxergamos o além no Reino Unido, Drag Race UK é o futuro da franquia de RuPaul, e é como todos dizem: os mamilos são os olhos do rosto.

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