André Aguiar

Qual o real custo da fama? Que nem tudo é brilho e glamour, todos sabem, mas que o mesmo sucesso que te leva ao topo, pode te levar ao túmulo, é uma verdade que poucos conhecem tão intimamente quanto Florence + The Machine em Everybody Scream, seu sexto álbum de estúdio. Depois de passar por severas complicações médicas durante a turnê do aclamado antecessor Dance Fever, Florence Welch, líder do projeto que leva seu primeiro nome, renasce do que foi um dos episódios mais vulneráveis de toda a sua carreira, totalmente coberta por resquícios de um aborto espontâneo arriscado, raiva feminina, um cinismo amargo direcionado à indústria musical e consumida por um desejo instintivo e incontrolável pela performance.

As composições de Florence não apenas transmitem uma aura mística como realmente aparentam possuir uma presciência muito da vida da artista. Em King, faixa do Dance Fever, uma das linhas profetiza quase exatamente o que de fato ocorreu à cantora. “Nunca imaginei que meu assassino viria de dentro” surgiu como uma premonição da gravidez ectópica que interrompeu violentamente sua turnê de 2023. Dez dias após a cirurgia de aborto espontâneo, a vocalista estava de volta aos palcos, porém totalmente diferente, mergulhando de cabeça numa avalanche criativa irresistível, a qual se desencadearia em um novo álbum: Everybody Scream.

A faixa inicial, homônima e primeiro single, Everybody Scream, já sintetiza os sentimentos gerais do álbum: raiva, amargura e delírio. Produzida pelos principais colaboradores da cantora nesta era – Mark Bowen (IDLES) e Aaron Dessner (The National) – e composta com a parceria de Mitski, a canção se inicia com um canto lírico e um órgão tímido até explodir em um shuffle que carrega com peso a atmosfera horripilante da faixa. No videoclipe, dirigido por Autumn de Wilde, Florence se junta a um grupo de bruxas que invadem uma mansão e praticam uma espécie de exorcismo coletivo, evocando o terror dos anos 1970 e 1980.

Welch enxerga a performance como uma experiência transcendental e, até mesmo, espiritual. É um espaço não apenas de liberação emocional durante o processo criativo, como também um antídoto infalível, inclusive fisicamente. O palco é um lugar seguro, onde ela se percebe plenamente viva e, mesmo que tenha causado suas dores mais intensas, é ali onde ela pertence. “Olhem para mim ficando exausta / Sangue no palco / Mas como posso deixá-los quando estão gritando meu nome?” Esse paradoxo guia a linha temática do disco e aproxima o ouvinte da atual mentalidade da performer quanto ao seu trabalho.

One Of The Greats é um ponto alto de Everybody Scream. A canção começou como um poema – assim como grande parte do projeto – sendo a letra um destaque perante toda a discografia da compositora. Aqui, ela obedece seus pensamentos intrusivos mais sombrios e exprime em alto e bom som tudo aquilo que sempre a assombrou durante seus quase 20 anos de carreira, em um fluxo de consciência de se ouvir boquiaberto. “Deve ser legal ser um homem e fazer música entediante só porque você pode” e “É engraçado como os homens não acham o poder muito sexy”, por exemplo, explicitam a acidez e a amargura dos dilemas de gênero que enfrentam a artista face a face sendo uma mulher bem-sucedida no mercado do entretenimento. Nesta faixa, Florence reconhece que a grandeza é uma barganha, e assume que é “feminina demais para operar” de acordo com os termos a ela propostos.

Ao canalizar toda essa raiva feminina nas composições de Everybody Scream, a britânica executa um uso assertivo do recurso linguístico do zoomorfismo. Em linhas como “Não há ninguém mais monstruoso do que eu” (Witch Dance), “Criatura das profundezas, eu te assombro nos seus sonhos? / Meus tentáculos tão carinhosos enquanto acaricio sua bochecha” (Kraken) e “Um instinto animal recomeçando” (The Old Religion), a artista realiza uma mutação quando referencia a si mesma como uma fera indomada e insaciável, seja faminta pelo prazer das apresentações ou frustrada pelas regras injustas do jogo da indústria. Com um vocabulário visceral e, por vezes, anatômico, a compositora finalmente vomita para fora de si a besta enjaulada que, por anos, engoliu seco.

Sonoramente, o álbum tem uma camada mais fina que mostra o lado da monstruosidade ambígua que devora os relacionamentos de Florence Welch. Em Buckle (também co-escrita com Mitski) e Music by Men, a compositora lamenta a volatilidade que acompanha seus interesses românticos durante a turbulência da vida entre coxias e quartos de hotel. Ela culpa a si mesma por não sustentá-los, assumindo que “se apaixona por qualquer um que a diga que ela é bonita”. Entretanto, em Music by Men, a metade cheia do copo, ela sabe bem que a paixão da sua vida não está escondida no coração de alguém, mas no mesmo lugar que, vez após vez, foi sua casa. “Que não seja um holofote sozinho / Correndo de volta ao único amor que eu poderia controlar”.

Se para Florence + The Machine a Arte é uma profecia, em outra nuance de Everybody Scream a artista busca manifestar um futuro bonançoso e feliz com amor incondicional. Sympathy Magic, produzida por Danny L Harle (Caroline Polachek, Dua Lipa, Charli XCX), é um estrondo eufórico e épico que tem o gosto hínico de Dog Days Are Over unido às tendências eletrônicas do colaborador. Com percussões fortes, vocais dinâmicos da cantora, orquestra e coral, a faixa soa como a trilha sonora de um trailer de filme de ação com um dos melhores refrões do disco: “Eu não tento mais ser boa / Isso não me ajudou como disseram que ajudaria”. Analisando essa canção sob a perspectiva da narrativa do álbum, ela seria o estágio de cura que a compositora experimenta ao se entregar de uma vez por todas à realidade que, antes, a apavorava. Ela está pronta para mais uma batalha.

“Então venha, venha, eu aguento!

Me dê tudo o que você tem

O que mais? O que mais?” – Sympathy Magic, Florence + The Machine

A faixa And Love conclui com uma atmosfera serena e um arranjo de harpas angelicais, envolvendo ternamente as lições aprendidas por Florence sobre o amor na estrada irregular que guia as demais músicas. É a última súplica da artista antes de encarar seus próximos fantasmas. Aqui a autoconsciência da compositora é tão potente que, estando à beira dos 40 anos de idade, reconhece suas conquistas e erros ao longo da vida e se coloca à postos para o próximo passo com um coração totalmente renovado. “E o amor não era o que eu pensava / Mais como um animal rastejando profundamente para uma caverna / Do que uma heroína de um romance sendo levada embora / Mais como se render a algo”.

Everybody Scream marca um ponto chave na carreira de Florence Welch, em que suas percepções e motivações são batizadas nas sagradas águas do seu amor pela performance. Este álbum é um testamento de que a cantora e compositora não deixará a música tão cedo e que a adrenalina consumidora dos seus anos iniciais na música é o combustível inesgotável que a mantém intensa em cada palco que pisa. Ao som de epopeias cadenciadas e palavras afiadíssimas, Florence + The Machine se torna um poder definitivo da música alternativa, um monumento de legado indiscutível e um espelho para qualquer artista que almeja trilhar as rotas tortuosas da fama.

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Florence Welch sabe enganar muito bem. Quem ouve sua voz angelical ou já a escutou seus trabalhos anteriores, como Lungs e Ceremonials, de relance nem imagina que a frontwoman do Florence + The Machine reivindica todas as desgraças sentimentais existentes para si. A princípio pode até soar prepotente e egoísta uma pessoa achar que só ela detém de todo o sentimentalismo do mundo, mas é justamente na ignorância de que nenhuma experiência é única que How Big, How Blue, How Beautiful se torna tão singular.

Ao longo de sua carreira, o grupo desenvolveu suas próprias fases do luto. Em Lungs ela assumiu uma película fantasiosa, enquanto em Ceremonials a dor é tão grande que a fez ir para a igreja, porém nesse terceiro álbum ele se torna extremamente mundano. Tais fases refletem também a sonoridade de era desta trilogia inicial. Lungs é renascentista, Ceremonials é barroco/gótico e How Big, How Blue, How Beautiful é vanguarda moderna. 

Porém, há duas coisas das quais Florence não abre mão: o grandiosismo e a água, que neste registro são quase sinônimos. Quanto ao elemento aquático, a própria cantora disse que, em primeiro momento, o produtor Markus Dravs – que trabalhou com nomes como Coldplay, Bjork e Arcade Fire e que aqui substitui Paul Epworth – colocou um copo de cerveja escrito Water to drink, not write about it (água é para beber, não para compor sobre) no estúdio. No entanto, a astúcia da escrita conseguiu driblar a imposição, visto pelo próprio nome do álbum e também pela faixa de abertura, Ship to Wreck, onde a cantora diz estar construindo um navio para naufragar.

Fica evidente então que há coisas que Florence jamais vai abdicar, e uma delas é a grandiosidade. A banda sempre prezou por uma instrumentação de respeito, seu primeiro trabalho traz uma musicalidade mais crua, quase medieval, já seu sophomore é extremamente pomposo, enquanto aqui ele traz um aspecto mais modernista, que lembra um concerto de Bernstein, resultando na melhor orquestração da carreira do grupo, igualmente massiva, mas que sabe ser comedida nos momentos certos e entra em harmonia com os vocais de Welch, tendo a sonoridade mais rock da discografia.

O resultado é, sem dúvidas, o álbum mais consistente do Florence + The Machine, o que é uma pena, pois, acostumados com todo o expansionismo que a banda propôs em seu início, ele raramente é um dos mais lembrados. Mas isso, de forma alguma, tira o brilho que ele tem. De longe, How Big, How Blue, How Beautiful, em termos de produção é o mais robusto, pensado para ser catártico tanto no estúdio quanto no ao vivo.

Aqui, mais uma vez, o grupo mostra que não está preocupado em ser mainstream, e, ainda sim, conseguem imprimir uma roupagem comercial. E isso, dado às temáticas que Welch – que aqui é centrada principalmente na forma que o processo de superação da cantora afeta a vida à sua volta – aborda é uma tarefa bastante difícil, que, quando bem feita, do modo com que Florence + the Machine faz, dá muito certo.  Ao mesmo tempo em que a lírica dá a entender que a frontwoman não tem problemas em abrir seu peito, desde seu debut eles sempre mascaram tais sentimentos abusando da liberdade poética.

Queen of Peace e Delilah deixam evidente como isso é feito. A primeira, usa de um casal de monarcas que perdeu o filho para falar de feridas internas, que, apesar de cicatrizadas, marcam o eu lírico pela dor. Já a segunda, se apropria da personagem bíblica para abordar a auto descoberta após um período de dependência emocional. Mesmo sendo libertador, a música mostra que quebrar as correntes é tão doloroso quanto estar preso por elas.

Se a produção alcançou níveis não vistos anteriormente, o vocal de Welch não fica atrás. Não há tanta teatralidade quanto antes, mas nesse disco, a já autointitulada bruxa entoa seus feitiços com uma visceralidade que emana ódio e desespero, e bebe da influência de vocalistas fortes de décadas passadas que, não à toa, a deu o título de Stevie Nicks da geração Crepúsculo. Which Witch – talvez um dos melhores encerramentos de um álbum em décadas, por exemplo – vai além e pinta a intérprete realmente como a Feiticeira Escarlate, capaz de destruir todos a sua volta apenas com sua voz sofrida, moldando a realidade de quem a ouve.

A força de Florence + The Machine sempre pairou na forma como o grupo nunca teve medo de apresentar suas fraquezas ao mundo e desafiá-las. E How Big, How Blue, How Beautiful potencializa isso a enésima potência ao trazer uma carga de humanidade para a discografia. Períodos de luto e superação podem parecer apocalípticos, ainda mais os representados por Florence Welch, mas, a partir de suas obras fica claro que a dor é implacável e, com a guarda alta ou não, tem que enfrentá-la com as armas disponíveis, nesse caso, é a Música. Se o abismo, por mais lindo e gigantesco que seja, te encara, não se pode somente encará-lo de volta, mas é preciso botar medo nele e, se for o caso, mergulhar.

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Guilherme Veiga

Os dias de cão acabaram, mas alguns traumas ficaram. Em seu segundo álbum de estúdio, a banda britânica Florence + The Machine tem a difícil missão de conviver com eles além de manter o alto nível que seu disco de estreia Lungs (2009) proporcionou. Para isso, Florence apostou na grande produção e em sua já consolidada poesia e voz. Tal aposta resultou em um grito muito bem afinado com aspirações megalomaníacas, que flerta com o gótico e o gospel ao mesmo tempo, e que demonstra excelência, além de evidenciar a notável evolução do grupo dois anos após seu debut.

Em time que está ganhando não se mexe. Por isso, Welch retoma quase todo o plantel de produtores, encabeçados por Paul Epworth, responsável por trabalhos que vão de Kate Nash ao Oscar de Adele. Porém, se engana quem espera um resultado igual dos mesmos componentes da equação. Destoante de grande parte da discografia da banda – embora dê alguma continuidade à nuance de Lungs que futuramente seria retomada –, Ceremonials, ao invés de transformar o caos interno de Welch em Música, busca o expurgar através dela.

Gravado no lendário Abbey Road, Ceremonials assume a mística do local e funciona como um grande templo, onde a divindade em questão adorada é Florence, juntamente de seu poderio vocal. O disco opta por escantear a estética de seu antecessor: a sonoridade pés no chão e coroa de flores na cabeça perdem espaço. Ao invés disso, o álbum vem com uma orquestra pesada e um coral, que estão lá justamente para fazer jus à grandiosidade e ao status que sua intérprete conquistou merecida e repentinamente.

A obra se inicia provando que o disco de estreia ainda corre pelos pulmões da banda. Only If For A Night é uma perfeita sucessora espiritual. Nela, Florence transforma uma experiência pessoal em uma temática mais palpável ao público. Aqui, o luto pela avó que a inspira também pode ser entendido como uma canção sobre falta, que diz respeito tanto aos mortos como aos vivos.

Shake It Out vêm pra ser o carro chefe desta era. O órgão à la Hans Zimmer de Isa Summers no início te coloca no meio de uma igreja gótica e te prepara para um culto de libertação conduzido pela forte homilia da poesia de Florence. É difícil dançar com um demônio (que aqui pode ser chamado de passado) nas costas, mas nesse balé vocal e instrumental sobre mudanças (e o quão difícil elas podem ser), é quase impossível não se sentir mais leve, tamanha a sensação de descarrego que a música traz. 

What The Water Gave Me encerra o trio inicial mostrando a versatilidade do grupo ao apresentar singles completamente diferentes de si. O título faz referência a uma obra de Frida Khalo na qual ela pinta seus pés em uma banheira onde a água reflete diferentes fases de sua vida, algo que Florence também busca trazer com Ceremonials. A música ainda traz em seu refrão o suicídio de Virginia Woolf, mas a escrita de Welch faz com que a mensagem seja mais palatável e adaptável ao ouvinte, além de introduzir pela primeira vez o elemento água, que seguirá tanto por este álbum como pontualmente ao longo de sua carreira.

A primeira metade do disco ainda nos apresenta Never Let Me Go, que por pouco não chegou com força de single, mas é tão singela e impactante quanto as três músicas que a antecedem. Retomando as temáticas de suícidio e incorporando novamente a água, é uma faixa que lava a alma de qualquer pecador. Breaking Down é talvez a que mais bebeu da estética do Abbey Road e tem uma melodia com um quê de Beatles. Aqui, ela não tem vergonha de colocar o elefante na sala ao fazer seu próprio Babadook e abordar a depressão, dessa vez acompanhada de um arranjo alto astral. 

O aspecto gospel é então retomado com Lover To Lover, que com sua pegada soul lembra a Música negra dos anos 50 e 60, principalmente as de uma igreja batista americana qualquer celebrando a Páscoa. É a canção na qual Florence está mais livre, representando muito bem o eu-lírico da letra. Nela, a intérprete abusa do seu poder vocal, em um arranjo tipicamente feito para arena. O fim do primeiro ato se dá com a percussão, o coral e a harpa do single No Light, No Light. Uma letra tremendamente honesta sobre o fim de um relacionamento.

A sinistra Seven Devils inicia a segunda metade do disco fazendo jus a data de lançamento próxima ao Halloween de 2011. Profunda e densa, ela cria um clima totalmente diferente da primeira metade, mas replicando a atmosfera de Shake It Out, dessa vez dando nome aos bois e utilizando uma passagem do livro If He Hollers Let Him Go como inspiração, além de trazer uma enorme carga mitológica e medieval à obra, o que fez com que a música fosse utilizada em um dos trailers da segunda temporada da finada Game of Thrones.

Uma forte e marcada percussão anuncia Heartlines como uma música que caberia tranquilamente nos créditos de alguma fantasia medieval. Aqui, Welch simplifica uma leitura de mão ao cantar sobre seguir seu coração e estar com alguém mesmo que longe. Antes mesmo de Heisenberg, Welch já sustentava um “say my name” de respeito em Spectrum, título subsequente. A faixa que depois foi remixada por Calvin Harris – com quem Florence estabeleceu certa parceria – serviu para estabelecer a cantora como uma voz familiar na cena eletrônica.

A grande duração do álbum com suas 12 músicas (sem contar as várias versões deluxe lançadas posteriormente) com média de 5 minutos cada começa a pesar nesse ponto. E All This And Heaven Too é quem mais sofre com esse aspecto devido a sua posição, figurando como uma das mais (injustamente) esquecidas. Leave My Body encerra o álbum como uma das letras mais complexas desse trabalho. Se por um lado é difícil entender o real ou o mais próximo significado da escrita, é muito fácil transcender com a ótima melodia e voz da obra.

Florence + The Machine mostra aqui que soube o próximo passo a se dar para não jogar todo seu potencial fora. Por isso, Ceremonials funciona como uma ótima continuação para o perfeito Lungs. Ele é a descarga de adrenalina entoada através do grito de Florence necessária após o clímax do álbum de estreia, um tufão ocasionado pelo sopro da batida de asas de uma borboleta. O processo da escrita de Welch também merece destaque. Além de fazer com que as músicas se encaixem em seu público independente do momento, ela transforma cada título em uma catarse única. Dessa forma, as faixas funcionam tanto individualmente como aglutinadas em um álbum.

Mercadologicamente, o segundo disco significa um ambicioso salto para o grupo, no entanto, simbolicamente, é o salto para um mergulho: um mergulho de Florence em si mesma e em seus traumas. Ora ela se afoga, ora ela nada com a maré. A voz de Welch aqui funciona como um farol em meio a escuridão de um mar de problemas e nos conduz brilhantemente ao longo da obra, porém, banda e arranjo aqui tem mais espaço, justamente para que tal voz ecoe ainda mais. Apocalíptico e épico, o pop barroco do testamento de Ceremonials é, talvez, mais Machine e um pouco menos Florence, por isso, se destaca entre a discografia, sendo lembrado e religiosamente adorado até hoje, dez anos depois. O aspecto sombrio que ronda Ceremonials se mostra necessário tanto para quem o fez quanto para quem capta sua mensagem e, assim como Florence, se revigora através dela. Afinal, é sempre mais escuro antes do amanhecer.

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