Andrezza Marques 

Há 5 anos, em 18 de dezembro de 2015, Cage The Elephant lançava o seu quarto álbum de estúdio: Tell Me I’m Pretty. Disco esse que ganharia o Grammy de Melhor Álbum de Rock dois anos depois. Nele, o som dos irmãos Matt e Brad Shultz se reinventava mais uma vez, e até hoje faz quem ouve entrar em uma espécie de viagem nostálgica e psicodélica ao longo das 10 faixas marcadas por composições complexas, carregadas de sentimentos e arranjos bem elaborados.

Dizem as más línguas que, em Tell Me I’m Pretty, o grupo perdeu a essência por ter posto de lado o som exagerado e mal acabado, muito característico do rock de garagem do primeiro álbum homônimo, Cage The Elephant de 2008. Além de ter soado parecido demais com The Black Keys, duo do vocalista e guitarrista Dan Auerbach, o que de fato acontece, já que Auerbach foi quem produziu Tell Me I’m Pretty.

Mas basta uma audição mais atenta para notar elementos e riffs mais sofisticados e amadurecidos do que os anteriores. Experimentações que se devem ao produtor e continuaram muito alinhadas com a proposta alternativa da banda. Tanto que em 2017, Tell Me I’m Pretty venceu o Grammy na categoria Melhor Álbum de Rock, superando outros fortes indicados, como Blink-182 e Panic! At The Disco. Em 2013, tinha sido a vez do próprio Auerbach, que além de indicado na categoria de Produtor do Ano – Não Clássico, levou o prêmio de Melhor Álbum de Rock com El Camino.  Vale mencionar ainda que, em 2020, o feito dos irmãos Shultz, se repetiu com o álbum Social Cues. 

É de se estranhar que Cage não seja uma banda britânica, mas sim do Kentucky, interior dos Estados Unidos. Ainda mais depois de despontar na cena de 2007 com o selo da gigante inglesa EMI – gravadora de bandas como Beatles, Pink Floyd e Coldplay. A produção do vocalista e guitarrista do Black Keys, também norte-americano, foi sem dúvida a grande influência desse som enérgico e sessentista, muito presente em seus próprios trabalhos, como Brothers (2010). E o quarto registro dos Elephants talvez seja o álbum no qual mais fica evidente a semelhança da sonoridade do grupo com o garage e o indie rock clássicos da terra da rainha, que ajudam a estranhar a verdadeira naturalidade do grupo. 

A faixa de abertura Cry Baby é, ao mesmo tempo, dançante e niilista, e serve tanto como introdução quanto como resumo do que vem a seguir. O refrão forte acompanhado de cordas bem marcadas poderia ter saído do impecável Melophobia (2013), e os versos da faixa a seguir são uns dos mais marcantes do álbum: “Você vai morrer/Abra os seus olhos ou a vida vai passar/Sem amor/Nada mais vai ser suficiente”.

Matt Shultz, o vocalista do quinteto, assumiu que o Tell Me I’m Pretty teve a intenção de ser realmente sombrio. Em entrevista, ele afirma que as pessoas tentam se consertar o tempo todo e tem rituais físicos e espirituais para isso. Pode-se dizer que ouvir o TMIP é algo no limite entre os dois. Apesar do bom começo, Mess Around, Cold, Cold, Cold e Too Late To Say Goodbye, faixas que sucedem a abertura, formam o trio dourado do álbum. E embora muito criticadas pelo som à moda Black Keys, as canções formam um thriller sonoro hipnotizante, que destacam a voz potente de Matt.

Com lírica cada vez mais decadente, explorando questões que vão desde paixão platônica até saúde mental, além de uma composição inspirada no romance conturbado de Bonnie e Clyde (a lúgubre Too Late To Say Goodbye), tem de tudo em TMIP. As faixas, coesas do ínicio ao fim, também lembram o fim dos anos 60 dos Beatles, com uma pitada indie Underdog (2009), do Kasabian e quem sabe até um pouco de Queens of Stone Age, banda que inclusive já esteve em turnê com o grupo do Kentucky.

Sweetie Little Jean é uma balada mais suave e que poderia ser apenas uma faixa de transição falando de problemas com amor. Mas a composição vai deixando de soar como música para viajar de carro e, aos poucos, se mostra potente e cativante. Ao fim de seus quase 4 minutos, acaba deixando uma sensação de quero mais, além de ter semelhanças sonoras com o hit Come a Little Closer, ou seja, remete ao elefante clássico. 

Trouble, é o grande destaque de TMIP depois do trio dourado inicial. A faixa é outra que, além de poder ter sido gravada pelo Black Keys (em algum ponto, lembra Too Afraid To Love You), evidencia a consciência nos vocais e tem nuances mais ternas e introspectivas, literalmente escrita para soar como um pedido de ajuda a uma pessoa querida. É uma das composições mais empáticas e assertivas do álbum, que parece fazer alusão às angústias do colegial até os 20 e poucos anos: “Tenho tanto a perder/Tenho tanto a provar/Deus não me deixe perder a cabeça”.

Cage The Elephant fecha o trabalho com chave de ouro com Portuguese Knife Fight. Cheia de toques Auerbach mas também soando muito como o som de Melophobia, que tem elementos mais brutos e menos acabados, clássicos ‘cageanos’. É provável que, 5 anos depois, o álbum agrade até os críticos mais ferrenhos, apegados ao som de começo de carreira dos americanos. Coerente, rebelde, sombrio e apaixonado sem exageros, o Tell Me I’m Pretty envelheceu mais bonito e alucinante do que nunca.

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Jamily Rigonatto 

Em agosto de 2015, Melanie Adele Martinez lançou seu primeiro grande trabalho de estúdio. O álbum indie pop Cry Baby é um conjunto de treze faixas principais que contam a trágica história da personagem de mesmo nome a partir de um ponto de vista lúdico e assustador. Recheado de críticas sociais e metáforas, o álbum é um conto sobre negligência e abandono afetivo.

Apresentada com uma personalidade doce, sentimental e inocente, Melanie é como o próprio nome diz: um bebê chorão. As músicas são interligadas e passeiam pelas experiências e traumas da personagem, que se iniciam na falta de estrutura que ela enfrenta dentro de casa. Refletindo sobre os problemas e comportamentos da família, ela encara e critica a chamada ‘sociedade de plástico’, que imersa em aparências, atua enquanto rui.

Nesse cenário, Cry Baby assiste a mãe assassinando o pai e lida  com os pedaços de uma família cada vez mais suja e desestruturada. A carência e a necessidade de ter alguém se importando – ou pelo menos fingindo que se importa -, fazem com que ela se entregue a relacionamentos vazios e sem reciprocidade.  Estes que, depois de um tempo, voltam a fazer com que ela se sinta sozinha e insuficiente.  A construção dos clipes, a mudança na paleta de cores e os elementos sonoros como gritos e choros nos fazem sentir cada vez mais próximos da história e de sentir toda a dor e o vazio que ela sente.

Sequestro, abuso, assassinato e mais tentativas de implorar por amor são parte da temática que rodeia o enredo, e enfim a padronização estética volta a ser abordada em Mrs. Potato Head, que gosto classificar como a melhor música do albúm. Criticando a ditadura da beleza, o clipe e a música abordam os extremos de sacrificar singularidades e saúde em prol de corpo e rosto perfeitos. Reprovando uma sociedade que não aceita defeitos e fragilidade, a obra sintetiza e critica os valores deturpados que a sustentam. Ela também expõe de forma explícita esse sistema, que grita que o importante é ser de plástico, porque “Ninguém irá te amar se você não for atraente”. 

Depois de tanta exposição ao sofrimento, o que resta em Baby é um psicológico quebrado que, em referência a obra ‘Alice no País das Maravilhas’, de Lewis Carroll, a leva à loucura. E como um desfecho perfeito, as batidas firmes e ritmo agitado transmitem toda a euforia e carga de sentimentos para quem escuta Mad Hatter, a última faixa da versão padrão, ou standart, de Cry Baby.

Na versão deluxe, mais três canções são adicionadas e esse é um dos pontos fracos da obra. Cake, Teddy Bear e Play Date são as faixas bônus e são sim letras bastante interessantes com melodias harmoniosas. Mas quando se fala do conjunto, as músicas ficam perdidas em meio a história e até parecem desconectadas da personagem.

Quando o assunto é a estética, Melanie tem um estilo excêntrico.  Os clipes e as fotos publicadas no Instagram são marcados por roupas e elementos vintage – provavelmente dos anos 30 – e cenários carregados de itens infantis. O cabelo colorido meio a meio também é uma característica da cantora e contribui para a ambientação no universo fantasioso. A fotografia das filmagens e os efeitos especiais não são impressionantes, mas cumprem seu papel e são suficientes para ambientar e complementar bem as melodias. 

Os cenários macabros misturados com a ingenuidade podem não agradar alguns, mas a cantora soube amarrar tudo muito bem. Tão bem que as falhas se tornaram irrelevantes e incapazes de a sinceridade e o significado  desse conto, que continua em construção e foi aprofundado no filme musical K-12.

No papel de Cry Baby, Melanie encarna frustrações e aspectos pessoais enquanto encena a própria criação, leva o público numa viagem a um espaço que, apesar de fantástico, é muito verdadeiro. Se identificar com qualquer parte da narrativa é fácil. Afinal, quem nunca se machucou ou se sentiu insuficiente?

Cry Baby é a representação de um melodrama de alguém que é de verdade. E com muita dor, assume suas imperfeições, indo na contramão de uma sociedade que esconde suas falhas atrás de máscaras.

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Ana Laura Ferreira

Inovação e crítica social. Essa é a mistura feita por Melanie Martinez em seu mais novo projeto: K-12. A obra composta por um álbum com 13 faixas e um filme de uma hora e meia compõe a 2ª parte da história de Cry Baby, personagem idealizada pela cantora em seu primeiro trabalho. Resultado de uma criação abusiva e uma infância tóxica, Baby agora deve encarar uma sociedade deturpada por um falso conceito de certo e errado.

A história construída pela produção audiovisual narra a chegada de uma nova turma a um colégio interno comandado por um narcisista diretor que beira ao fascismo em suas ações. Em uma alusão extremamente explícita ao presidente norte-americano Donald Trump, Melanie critica o atual governo na faixa The Principal. Recheada de alfinetadas, as músicas ainda abordam outros temas como bullying, positividade tóxica e, até mesmo, abuso de menores. Tocando em temas delicados, a cantora  cria uma obra cinematográfica visualmente linda.

Com diversas brechas de roteiro, a construção fílmica do projeto não é seu ponto mais forte. Diversas vezes a história é interrompida por cortes bruscos, seguidos de clipes que nem sempre estão conectados ao contexto. Porém, esses detalhes técnicos podem ser ignorados uma vez entendido que esse não é um trabalho feito por uma profissional da área mas, sim, a concretização de uma visão lúdica e fantasiosa da cantora, com grande apelo visual, que tem por intuito de dar vida a história de Cry Baby.

No quesito filme, o aspecto que mais chama a atenção é a aparência da obra. Cores fortes contrastam com uma paleta pastel, tendo o azul, o rosa e o roxo em predominância. Os figurinos, assim como a maquiagem,  também se destacam em sua exuberância e exagero. Sempre muito caricatos, a direção de arte lembra diversas vezes a construção visual dada àqueles que vivem na Capital da saga Jogos Vorazes (2012 – 15). 

Unidas a um cenário igualmente rico em detalhes, as letras cantadas por Melanie ganham vida e ainda mais impacto. Esse é o caso de Show and Tell, faixa que fala sobre uma sociedade que desumaniza artistas, tudo isso enquanto é controlada por cordas como uma marionete nas mão da mídia. 

Muitas outras músicas ganham uma carga dramática maior graças aos planos sequências, porém muito mais importante do que a imagem do projeto são os seus significados. A cantora não economiza as palavras para criticar um sistema padronizado que exclui e nega a individualidade humana. Estimulada à eterna busca pelo corpo ideal, pelos amigos e emprego ideais e, até mesmo, por uma falsa e infinita felicidade, Cry Baby nega os padrões em nome de sua independência criativa. 

E em uma das faixas mais marcantes e dolorosas de K-12, Strawberry Shortcake, ela esbraveja sobre a eterna objetificação do corpo feminino e sobre a dicotomia presente em uma sociedade falsamente puritana. Como um grande bolo humano, Baby é devorada por homens enquanto aparece nua no clipe. Falando em alto e bom tom, critica a criação machista cultivada pela sociedade, que culpabiliza vítimas e encobre abusadores – “É meu erro, é meu erro, ninguém os ensinou a não agarrar”.

K-12 não chega nem perto de seu antecessor “Cry Baby”. Suas melodias extremamente parecidas e, de certa forma, enjoativas não incentivam a constante revisitação ao álbum. Talvez Melanie tenha ficado muito presa à sua visão ao conceber a obra, que em seu conjunto se complementa de forma um tanto forçada. Apesar do apelo visual e da criação de uma estética única que compõe os clipes, a montagem e a execução do filme fazem com que o conjunto perca qualidade. Ora vezes confuso, ora bagunçado e muitas vezes extremamente autoexplicativo, o segmento cinematográfico quase perde seu propósito.

Apesar de muito inovador em sua proposta, K-12 deixa a desejar em muitos quesitos. Conceitualmente rico, a produção se perde em sua tentativa de criar algo revolucionário, mas ainda assim entrega um trabalho final visualmente digno de continuação. Um próximo capítulo na história de Cry Baby já está sendo planejado por Melanie Martinez, porém resta se perguntar se a doçura dessa personagem vai nos causar náuseas. 

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