Nathalia Tetzner

O ano era 2017 e Katy Perry dava início ao seu tão ansiado quarto álbum de estúdio com o seguinte questionamento: “se eu perdesse tudo hoje, você ficaria?”. E, não é que ela perdeu tudo mesmo? Autêntico, inovador e coeso; todos esses adjetivos são o que Perry e a sua equipe esperavam que o seu mais novo projeto fosse. A realidade é que a artista e a sua obra passaram a coexistir em um só estado de espírito e, naturalmente, seus conflitos foram refletidos em suas composições. Vicioso, genérico e confuso: Witness é o registro da catarse pessoal e artística de uma das maiores hitmakers do século que, depois de tamanho sucesso, ainda não havia experimentado o gosto traumático e amargo da quebra de expectativa.

Katheryn Elizabeth Hudson nasceu em meio ao dogmático ambiente conservador estadunidense dos anos 80. Filha de pastores, a alma pura e inocente que não tinha permissão para escutar Madonna ou assistir Os Smurfs lançou o seu primeiro e último disco em 2001. Katy Hudson, o autointitulado álbum cristão vendeu menos de 200 cópias, o suficiente para Katheryn ser assassinada e substituída por uma diva pop sem escrúpulos. Livre de qualquer estereótipo, Katy Perry ganhou vida e as principais paradas de Música mundiais ao cantar sobre beijar garotas e acordar na Cidade do Pecado. Uma década depois de sua ascensão, a homogeneidade consolidada de Perry encontraria o seu fim.

Witness, ou testemunha em português, chegou ao ouvido dos fãs após uma espera de quatro anos desde o lançamento de PRISM, seu estrondoso antecessor. Mas até esse momento chegar, centenas de globos espelhados foram avistados ao redor de todo o planeta, inclusive um no Rio de Janeiro. Ao encontrá-los, o público escutava através de um fone de ouvido a faixa Chained To The Rhythm. Se dava início a nova Era musical da garota californiana mais querida pelo Brasil. A divulgação em grande estilo não foi novidade, já que o retorno comercial dos últimos três álbuns provava que não importava o tamanho da expectativa, pois ela definitivamente seria ultrapassada. Entretanto, não foi isso o que aconteceu.

Para os amantes da Arte, arrecadação de lucros não é tudo. Na época, nem Katy Perry, nem seus fãs sabiam disso. Afinal, a Física demonstra que quanto mais alto se sobe, maior é a queda e ninguém quer sentir a dor da gravidade ao cair das nuvens de um sonho e acordar no concreto. Cidadã ativa politicamente, o desencanto se originou durante o período eleitoral estadunidense em 2016. A rainha da selva vividamente apoiou a campanha de Hillary Clinton e, com a posse de Donald Trump, ela decidiu que não iria deixar o ativismo de lado. A artista lançou dois vídeos para o primeiro single do Witness: um roedor correndo em círculos e um passeio por um parque de diversões distópico, sátiras nítidas e perspicazes ao Sonho Americano.

“Este é o meu desejo/Derrubar os muros para conectar, inspirar/Ei, aí em cima, no seu lugar alto, mentirosos/O tempo está contado para o império/A verdade que eles alimentam é fraca/Como muitas outras vezes antes/Eles são gananciosos sobre o povo/Eles estão tropeçando e sendo descuidados/E nós estamos prestes a nos revoltar/Eles acordaram, eles acordaram os leões”

Os versos de Skip Marley, neto de Bob Marley, arrepiam e provocam um sentimento de pertencimento. É como se o ouvinte estivesse ali, ao lado de Marley, lutando a mesma luta dele e de Perry, em luto pelos mesmos ideais suprimidos. Se Chained To The Rhythm acorrenta quem escuta ao seu ritmo e pode ser considerada um primor, por que o público não comprou? Logo ele, que sempre reclamava da subjetividade e do duplo-sentido nas letras da lenda do Egito, agora estava rejeitando o amadurecimento e suplicando pelo retorno daquela que sempre escondeu tópicos sérios através de analogias bobas. Em uma mistura conturbada, a sua mais nova persona se juntou ao seu passado para compor outras 16 faixas.

Flutuando na inconsistência do seu ser, Witness cumpre em parte o que prometeu. Apelidado pela sua criadora de purposeful pop (pop com propósito), o disco varia entre o público e o privado. Enquanto em alguns minutos ele narra o poder da mulher de forma polida, em outros, ele desiste do tom amargo e trata o feminino com três sílabas simples, Hey Hey Hey, feitas para grudar na mente como um chiclete. Em meio ao amadurecimento, a Katy Perry do passado que sempre precisou de um pouquinho de Peter Pan ainda estava lá. Faltava a sua larga audiência que, assustada, correu para longe quando a cantora abraçou o seu pixie cut depois de um corte químico, drasticamente alterando a sua identidade visual.

É impossível escrever sobre o quarto álbum de estúdio de Perry sem abranger a queda do número de admiradores e o aumento do ódio gratuito que ela sofreu. O senso comum gerado em torno do disco é a causa e efeito dele mesmo. Não há como mudar a percepção tão estritamente estabelecida: todos os adjetivos negativos remetem ao projeto. Contudo, 5 anos depois, nunca foi tão perceptível o fato de que escutá-lo também pode ser benéfico. Como um remédio ruim de engolir, ele é amargo no gosto e anestesiante nas consequências. Para a extraterrestre e os seus fãs que continuaram segurando a sua mão, o fruto seria colhido apenas no término do tratamento.

Catarse é um substantivo feminino. Para a religião, medicina e filosofia da Antiguidade grega, ela significa a libertação do que é estranho à essência e que, por isso, corrompe. Já para a estética e o teatro, ela simboliza a purificação do espectador por meio da purgação dos seus sentimentos. Se Witness age como um medicamento, o diagnóstico de catarse é o que permite o seu uso. Tal porque, Katy Perry, acostumada a agir como um antídoto para a tristeza, embarcou pela primeira e única vez em uma jornada profunda pelo autoconhecimento. Expurgando tudo o que ela conhecia de si mesma, todos que entram em contato com a sua catarse são afetados, não há como continuar o mesmo.

Em busca de uma testemunha e vulnerável como nunca, Perry tornou o mundo o seu maior observador. Witness World Wide entrou ao ar na madrugada do lançamento do álbum e permaneceu ao vivo na plataforma do YouTube durante 4 dias. Com milhares de câmeras supervisionando cada passo, a cantora nunca antes esteve tão exposta. E ela não se escondeu, pelo contrário, florescendo como nunca. Entrevistas engraçadas, sessões de terapia emocionantes e cochilos ao lado de sua cachorra Nugget, a livestream significou tudo que ela havia colocado em versos na última balada do disco: a jogada com a pronúncia parecida de Into Me You See (Em mim você vê), título da faixa, e intimacy (intimidade) resume com maestria a vontade de quebrar todas as paredes altas que ela construiu para se proteger.

Produzido por Max Martin, Oscar Holter e Ali Payami, Witness embarca no labirinto mental de Katy Perry sem deixar o pop para trás do experimental. O projeto soa distinto ao ser comparado com a discografia de sua dona, ainda que tenha sido assinado pelos mesmos parceiros musicais. O time acerta ao retomar a euforia e a excitação em Roulette, favorita unânime dos fãs, enquanto comete um deslize com Bigger Than Me, uma letra notável que se torna vazia e superficial com o arranjo nada inspirado. Oscilando de um lado para o outro como um pêndulo, o álbum se movimenta constantemente, gerando para os aventureiros, a adrenalina e para os conservadores, o enjoo. 

Indo na contramão da proposta do disco, Bon Appétit é a apologia a culinária mais controversa dentre todas as infinitas músicas já lançadas com o mesmo tema por Perry. Sensual, vibrante e provocadora, a torta de cereja surpreendeu e incomodou com o seu refrão açucarado. Porém, nada chocou tanto quanto a experiência visual do videoclipe dirigido por Dent De Cuir e regado de uma visão pitoresca do canibalismo. Especialista no uso do duplo sentido, ela infelizmente se juntou ao grupo de rap Migos para uma colaboração no segundo single. 5 anos atrás, o trio já colecionava acusações de homofobia e a parceria gerou uma revolta racional entre os fãs.

Toda a problemática do momento alcançou o seu ápice durante uma performance promocional no Saturday Night Live, tradicional programa humorístico dos Estados Unidos. Desconfortável e nitidamente sendo a única com vontade de trabalhar no palco, a oficial da marinha foi ridicularizada por meses. A verdade é que Quavo, Offset e Takeoff se recusaram a cantar ao lado de drag queens e, de última hora, a diva pop teve que improvisar uma encenação que, no mínimo, prendesse a atenção. Recheado de polêmicas, a parceria era completamente desnecessária. O desejo de bom apetite não adiantou, a má digestão tomou conta. Mais uma vez na Era Witness, Katy Perry dançou com o diabo.

“Eu escrevo, apago, repito/Mas que bem fará reabrir a ferida?”, Save As Draft é a maior contribuição de Perry para o seu quarto álbum de estúdio. Brutalmente sentimental, os vocais e os acordes transportam qualquer um para a Sunset Boulevard, rua de Los Angeles onde um SUV atrai os olhares da compositora e dos ouvintes. Ela pode até ter salvo como rascunho as indiretas para um ex-namorado, contudo, não teve medo ou recuou ao deixar todos os seus sentimentos explícitos e se entregar para a sua catarse na faixa. Nos segundos finais, ela não está sozinha quando olha para uma bifurcação no meio da estrada, pelo contrário, todos estão prontos para escolher a melhor direção ao seu lado.

Outro destaque é Déjà Vu, a sensação menos condizente com o que Witness transmite é a representação do desejo inicial de não repetir as mesmas fórmulas dos seus projetos anteriores. Cansada de correr em loop e definindo a insanidade como o ato de viver todos os dias da mesma maneira, a artista faz uma hipnose por meio das ondas sonoras. Igualmente espetacular, a turnê de divulgação, Witness: The Tour, carregou visuais deslumbrantes que contavam com um olho gigantesco como telão e uma passarela em formato de lágrima. Com uma estrutura de outro mundo e figurinos esplêndidos, a nerd ainda está devendo o documentário para os fãs que querem reviver o show.

Um dos cenários mais aleatórios que Katy Perry já criou foi a participação da cantora brasileira e meme internacional Gretchen, no Lyric Video de Swish Swish, o terceiro single do disco, com a rapper Nicki Minaj. A atração nacional trouxe exatamente o que faltava para a música, o carisma, tanto é que o videoclipe oficial falha em ser tão dinâmico e marcante. Durante a passagem da Witness: The Tour pelo Brasil, Perry fez questão de enaltecer a rainha do rebolado em São Paulo. Já no Rio, ela homenageou Marielle Franco, vereadora carioca assassinada no mesmo mês. Com o fim da turnê, a cantora humildemente encerrou a Era que se tornou um divisor de águas na sua história.

Vicioso, genérico e confuso, há quem diga que Witness foi um completo fracasso. Primeiro lugar da Billboard 200, principal parada musical estadunidense, em sua semana de estreia, videoclipes com bilhões de visualizações e plateias lotadas por onde passou, o projeto foi uma decepção apenas para os parâmetros altíssimos conquistados pela estrela do pop. Para ela, a catarse experimentada foi necessária e concluir o trabalho significou uma vitória pessoal: “Sou grata pela dor porque me empurrou para o crescimento. E agora, sinto que não sou como uma estrela pop sedenta e desesperada que está apenas tentando acertar um número”, afirmou ao ser entrevistada por Zane Lowe para a Apple Music em 2020.

“Eles disseram que eu não ia a lugar nenhum, tentaram me deixar de fora/Peguei aqueles paus e pedras, mostrei que eu poderia construir uma casa/Eles me dizem que sou louca, mas nunca vou deixar que eles me mudem/Até que eles me cubram em margaridas, margaridas, margaridas”

5 anos desde o seu lançamento, nunca houve tantos motivos para celebrar Witness. Depois de se libertar do que a corrompia e purificar os seus espectadores, Katy Perry voltou para a cena pop com o seu quinto álbum de estúdio, Smile. O título do projeto diz muito sobre o que o final de sua catarse a aguardava: o sorriso. Após todos os encontros e desencontros, Perry conhece e ama ela mesma. Mas, não somente, Daisy Dove Bloom veio ao mundo no mesmo dia que o projeto chegou às plataformas de streaming, a filha é tudo o que ela mais desejou e a prova maior de sua resiliência. Agora, com o sorriso recuperado, todos enxergam o brilho dela a uma milha de distância.

Há males que vêm para o bem e Witness é um deles. Dentro de sua intimidade, todo o mundo pôde testemunhar a sua artisticidade e vulnerabilidade. O álbum pode até ser lembrado pela sua quebra de expectativa e lacunas técnicas, porém, o que o torna memorável é a coexistência entre artista e obra que permitiu uma catarse inesquecível. Se, há 5 anos, Katy Perry incansávelmente andava à procura de alguém que a testemunhasse, hoje ela somente se preocupa em amar a vida. A dona de tantos hinos de superação e motivação enfim encontrou a sua felicidade. Witness completa mais uma volta ao redor do Sol sem deixar de ter uma testemunha para comemorá-lo.

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Nathalia Tetzner

Depois de uma noite muito louca em Las Vegas, onde arrebentou o rosto e apareceu enfaixado após cirurgias plásticas que o desfiguraram, The Weeknd está de volta com uma nova face. De narrativas fictícias elaboradas para os seus projetos, ele já mostrou que entende. Mais uma vez, não foi só a sua caracterização que sofreu uma grande mudança, mas a sua sonoridade também. O seu quinto álbum de estúdio, Dawn FM (2022), transmite uma estação de rádio EDM no purgatório.

Envelhecido, o artista canadense convida o ouvinte para uma jornada pelo desconhecido. Com menção ao niilismo e locução de Jim Carrey, a nova era de The Weeknd é estruturada aos moldes do jornalismo de rádio. Entre as faixas, há diversas interrupções do radialista e, até mesmo, o comercial de um produto chamado After Life. Conhecido por não dar ponto sem nó, a propaganda seria uma pista sobre a possível trilogia envolvendo os álbuns After Hours (2020), Dawn FM (2022) e, futuramente, After Life.

O obscurantismo de Abel Tesfaye começou a ganhar a pista de dança com o lançamento do single Take My Breath, em agosto de 2021. O primeiro material da sua nova proposta artística tirou o fôlego do público, literalmente. Já um pouco cansados da estética oitentista do gênero synthpop, a música não foi tão bem recebida como os seus carros-chefes anteriores. Em meio a colaborações para projetos de outros artistas, como Post Malone e FKA twigs, a parceria Moth To A Flame com o grupo sueco de música eletrônica, Swedish House Mafia, se destacou por incorporar o espírito do que viria a ser o seu mais novo álbum.

Disponível nas plataformas de streaming na mesma semana da divulgação da data de lançamento, Dawn FM estreou com uma transmissão exclusiva no canal da Amazon Music na Twitch. Provando que adora incorporar personagens, os fãs assistiram um The Weeknd idoso colocar uma plateia cheia de jovens para dançar atrás de uma bancada de DJ. Só que a aventura audiovisual não parou por aí: no videoclipe de Gasoline, os alter egos de The Weeknd voltam a brigar à la Starboy, dessa vez, o embate é entre a juventude e a velhice.

Sintonizado na estação 103.5 Dawn FM, o ouvinte aproveita a passagem pelo purgatório ao lado do vovô Abel. Ao todo, as dezesseis faixas contribuem para a luz no fim do túnel chegar cada vez mais perto, finalmente cegando a alma perdida no glorioso poema declamado por Jim Carrey, Phantom Regret by Jim: “O céu é para aqueles que abandonaram o arrependimento/E você precisa esperar aqui enquanto ainda não chega lá por completo/Mas você pode estar lá no final dessa canção”. 

O quinto álbum de estúdio do cantor reúne alguns nomes já conhecidos na produção: Max Martin, Oscar Holter e Oneohtrix Point Never são responsáveis pela sonoridade de quase todas as músicas. O time de hitmakers não repetiu uma fórmula, How Do I Make You Love Me? e Don’t Break My Heart são extraordinárias, mas a quantidade exuberante de minutos do projeto que produziram juntos faz as poucas exceções se destacarem. A calma e carregada Here We Go… Again, em parceria com o rapper Tyler, The Creator, é um refresco aos ouvidos, sendo ainda mais interessante pela suposta menção ao relacionamento vivido entre The Weeknd e Angelina Jolie: “Minha nova garota, ela é uma estrela de Cinema”.

A batida eletrônica de Calvin Harris com os versos de Lil Wayne em I Heard You’re Married e a interlude reflexiva de Quincy Jones em A Tale By Quincy também são dois pontos fora da curva. Sacrifice, outro feito perspicaz do Swedish House Mafia, foi a escolhida como o segundo single e, embora tenha ganhado um videoclipe com visuais deslumbrantes, a divulgação ficou por isso mesmo. A sensação que deixa é a de que The Weeknd talvez não esteja tão preocupado em envelhecer essa nova era.

Sucesso de crítica, mas nem tanto comercial – ao se considerar os padrões dos seus lançamentos anteriores -, Dawn FM garantiu elogios dos mais importantes veículos especializados, enquanto largou em segundo lugar na parada musical estadunidense Billboard 200. Em evidência global durante os últimos dois anos, um descanso de imagem poderia ter sido de grande ajuda nos charts. Porém, Abel Tesfaye obviamente não se preocupa em repetir desempenhos estrondosos e deve sair em turnê mundial ainda esse ano com a After Hours Til Dawn Stadium Tour. 

O poder de atração do álbum está na sua atmosfera única criada pela junção de dois meios de disseminação diferentes: o disco e a rádio. É preciso muita atenção para perceber todos os detalhes contidos no conceito final. Seja na interrupção de uma chamada para o comercial com a frase “se liberte”, ou em uma mensagem subliminar gravada em reverso “não fique assustado”, The Weeknd consegue instigar o ouvinte e preparar o terreno para o provável lançamento de After Life: a última obra da especulada trilogia.

Das cores quentes do seu terno vermelho em After Hours até as mais frias tonalidades do seu cabelo grisalho em Dawn FM, é visível como a estética do intérprete se molda a partir da presença ou ausência de luz. Se, anteriormente, as luzes da noite de Las Vegas o deixaram cego, no amanhecer (Dawn) a escuridão é total. E como a faixa-título questiona: “Depois da luz, vem a escuridão?/Vem apenas a escuridão?”. Agora que os ouvintes passaram pelo purgatório, o que esse gênio da Música irá oferecer no pós-vida? 

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