Andrezza Marques 

Há 5 anos, em 18 de dezembro de 2015, Cage The Elephant lançava o seu quarto álbum de estúdio: Tell Me I’m Pretty. Disco esse que ganharia o Grammy de Melhor Álbum de Rock dois anos depois. Nele, o som dos irmãos Matt e Brad Shultz se reinventava mais uma vez, e até hoje faz quem ouve entrar em uma espécie de viagem nostálgica e psicodélica ao longo das 10 faixas marcadas por composições complexas, carregadas de sentimentos e arranjos bem elaborados.

Dizem as más línguas que, em Tell Me I’m Pretty, o grupo perdeu a essência por ter posto de lado o som exagerado e mal acabado, muito característico do rock de garagem do primeiro álbum homônimo, Cage The Elephant de 2008. Além de ter soado parecido demais com The Black Keys, duo do vocalista e guitarrista Dan Auerbach, o que de fato acontece, já que Auerbach foi quem produziu Tell Me I’m Pretty.

Mas basta uma audição mais atenta para notar elementos e riffs mais sofisticados e amadurecidos do que os anteriores. Experimentações que se devem ao produtor e continuaram muito alinhadas com a proposta alternativa da banda. Tanto que em 2017, Tell Me I’m Pretty venceu o Grammy na categoria Melhor Álbum de Rock, superando outros fortes indicados, como Blink-182 e Panic! At The Disco. Em 2013, tinha sido a vez do próprio Auerbach, que além de indicado na categoria de Produtor do Ano – Não Clássico, levou o prêmio de Melhor Álbum de Rock com El Camino.  Vale mencionar ainda que, em 2020, o feito dos irmãos Shultz, se repetiu com o álbum Social Cues. 

É de se estranhar que Cage não seja uma banda britânica, mas sim do Kentucky, interior dos Estados Unidos. Ainda mais depois de despontar na cena de 2007 com o selo da gigante inglesa EMI – gravadora de bandas como Beatles, Pink Floyd e Coldplay. A produção do vocalista e guitarrista do Black Keys, também norte-americano, foi sem dúvida a grande influência desse som enérgico e sessentista, muito presente em seus próprios trabalhos, como Brothers (2010). E o quarto registro dos Elephants talvez seja o álbum no qual mais fica evidente a semelhança da sonoridade do grupo com o garage e o indie rock clássicos da terra da rainha, que ajudam a estranhar a verdadeira naturalidade do grupo. 

A faixa de abertura Cry Baby é, ao mesmo tempo, dançante e niilista, e serve tanto como introdução quanto como resumo do que vem a seguir. O refrão forte acompanhado de cordas bem marcadas poderia ter saído do impecável Melophobia (2013), e os versos da faixa a seguir são uns dos mais marcantes do álbum: “Você vai morrer/Abra os seus olhos ou a vida vai passar/Sem amor/Nada mais vai ser suficiente”.

Matt Shultz, o vocalista do quinteto, assumiu que o Tell Me I’m Pretty teve a intenção de ser realmente sombrio. Em entrevista, ele afirma que as pessoas tentam se consertar o tempo todo e tem rituais físicos e espirituais para isso. Pode-se dizer que ouvir o TMIP é algo no limite entre os dois. Apesar do bom começo, Mess Around, Cold, Cold, Cold e Too Late To Say Goodbye, faixas que sucedem a abertura, formam o trio dourado do álbum. E embora muito criticadas pelo som à moda Black Keys, as canções formam um thriller sonoro hipnotizante, que destacam a voz potente de Matt.

Com lírica cada vez mais decadente, explorando questões que vão desde paixão platônica até saúde mental, além de uma composição inspirada no romance conturbado de Bonnie e Clyde (a lúgubre Too Late To Say Goodbye), tem de tudo em TMIP. As faixas, coesas do ínicio ao fim, também lembram o fim dos anos 60 dos Beatles, com uma pitada indie Underdog (2009), do Kasabian e quem sabe até um pouco de Queens of Stone Age, banda que inclusive já esteve em turnê com o grupo do Kentucky.

Sweetie Little Jean é uma balada mais suave e que poderia ser apenas uma faixa de transição falando de problemas com amor. Mas a composição vai deixando de soar como música para viajar de carro e, aos poucos, se mostra potente e cativante. Ao fim de seus quase 4 minutos, acaba deixando uma sensação de quero mais, além de ter semelhanças sonoras com o hit Come a Little Closer, ou seja, remete ao elefante clássico. 

Trouble, é o grande destaque de TMIP depois do trio dourado inicial. A faixa é outra que, além de poder ter sido gravada pelo Black Keys (em algum ponto, lembra Too Afraid To Love You), evidencia a consciência nos vocais e tem nuances mais ternas e introspectivas, literalmente escrita para soar como um pedido de ajuda a uma pessoa querida. É uma das composições mais empáticas e assertivas do álbum, que parece fazer alusão às angústias do colegial até os 20 e poucos anos: “Tenho tanto a perder/Tenho tanto a provar/Deus não me deixe perder a cabeça”.

Cage The Elephant fecha o trabalho com chave de ouro com Portuguese Knife Fight. Cheia de toques Auerbach mas também soando muito como o som de Melophobia, que tem elementos mais brutos e menos acabados, clássicos ‘cageanos’. É provável que, 5 anos depois, o álbum agrade até os críticos mais ferrenhos, apegados ao som de começo de carreira dos americanos. Coerente, rebelde, sombrio e apaixonado sem exageros, o Tell Me I’m Pretty envelheceu mais bonito e alucinante do que nunca.

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Anna Araia

A banda estadunidense Cage The Elephant voltou à atenção pública ao lançar o seu quinto álbum de estúdio, ‘Social Cues’. A premissa do novo trabalho difere dos anteriores, mas sempre apostando no lado eclético das músicas. Com o término do casamento, e relacionamento de longa data, do vocalista Matt Shultz, um tom sombrio influenciou no conceito do disco.

As 13 faixas novas levam o ouvinte para uma viagem em diferentes ritmos e sintonias. Há a influência clara de “Ashes to Ashes”, do David Bowie, em ‘Social Cues’, assim como a do The Cure em “Tokyo Smoke”. De produtor novo e cara nova, apostaram em ritmos que trouxessem os anos 80 à mente.

Shultz, ao contrário das outras vezes, apostou em uma visão do Cage The Elephant não ser uma banda “boazinha” da indústria musical. A música “Broken Boy”, que abre o álbum, traz a frase “I was promised the keys to an empire”. Na faixa seguinte o vocalista continua “I don’t have the strength to play nice”.

A música “Social Cues”, que carrega o título do novo LP, revela a desilusão com a fama. Abordando-a até como algo tóxico ou distorcido pela visão de pessoas que não fazem parte desse mundo, mostrado no trecho:

I don’t know if it’s right to live this way, yeah

I’ll be in the back room

Tell me when it’s over

People always say “man, at least you’re on the radio”

A tão procurada “peace of mind” pela banda em ‘Melophobia’ é deixada de lado, ao adentrarmos em questionamentos cada vez mais profundos. As músicas aguçam os ouvidos para o sentimento de relatividade e incerteza dos relacionamentos, mesmo os considerados longos e estáveis.

“Goodbye”, um dos quatro singles do álbum, revela como Matt Shultz ficou desolado com o fim de seu casamento com Juliette, na vida fora dos palcos. A não compreensão do término, a dor de não ter mais aquela presença e a insatisfação de não ter esclarecimentos sobre a relação ficam evidentes em:

So many things I want to say to you

So many sleepless nights I prayed for you

My heart’s an ashtray and I lost my mind

You bring the smokes, I’ve got the time

I want to scream, I want to laugh, I want to close my eyes

I want to hide somewhere that’s hard to find

Stop wasting time trying to shape your life

It’s alright, goodbye

Com um Grammy, treze anos de carreira e cinco álbuns de estúdio, o Cage The Elephant abre as portas para uma nova era: não mais uma banda ingênua, que se submete à situações desgastantes para agradar a indústria musical. Pelo contrário, a música e a sua imponência no mundo indie rock torna-os fortes e influentes para recusar os padrões por ela impostos.

Em entrevista recente, Shultz afirmou que não querem carregar a responsabilidade de manter o espírito do rock vivo. A banda, nos últimos trabalhos, priorizou a elaboração de cada canção individualmente e só depois focou no todo. Afirmou “Na realidade, é meio engraçado e triste como as pessoas pegam um grupo musical e o definem com as palavras “rock’n roll”, esquecendo a versatilidade de vários instrumentos compondo juntos”.

Ainda que a banda fuja dos estereótipos e dos relacionamentos superficiais do mundo musical, não estão livres de todo esse contexto. Um resumo da situação é deixado na letra de “Broken Boy”, dizendo:

Tell me why I’m forced to live in this skin

Tell me why I’m forced to live in this skin

I’m an alien, not just an alien, oh

Tell me why I was born to live in this skin

Tell me how I’m supposed to be forgiven

With my hand in the hive and the sun in my eyes, yeah

Em suma, sempre em constante evolução, a banda retorna com um álbum cheio de inéditas, com temas mais densos e uma mistura de ritmos. Sem deixar de lado o estilo dos trabalhos anteriores, o Cage traz uma fusão interessante e mostra a irreverência diante da indústria da música. Além de mostrar as indagações do vocalista Matt Shultz.

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